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Tesouro nacional raro: por que o esturjão chinês é conhecido como o panda gigante das águas?
O esturjão chinês, um peixe originário da China, está criticamente ameaçado. Sendo o “tesouro nacional” da China, o seu destino atraiu a atenção generalizada. Desde a antiguidade até ao presente, o esturjão chinês ocupou uma posição importante na cultura chinesa, sendo a sua carne e esqueleto até considerados iguarias na gastronomia da Dinastia Qing. No entanto, o esturjão chinês de hoje está quase extinto devido à perda de habitat e à pesca excessiva, e tornou-se o panda gigante na água.
Os esturjões chineses têm componentes que datam do período Cretáceo, o que os torna mais antigos do que muitas espécies vivas.
Recursos de aparência
O esturjão chinês é um membro relativamente básico da família Acipensidae. Seu comprimento adulto pode atingir de dois a cinco metros e seu peso varia de 200 a 500 quilos. Isso o torna um dos maiores esturjões do mundo. Como peixes primitivos, eles têm um esqueleto baseado em cartilagem, uma cabeça grande e uma boca voltada para baixo. Eles têm uma aparência única e se tornaram os principais predadores em muitas águas.
Ciclo de vida
O esturjão chinês tem um ciclo de vida complexo. É um peixe migratório que geralmente põe ovos em água doce e amadurece em água salgada. A área de reprodução dos peixes inclui a costa do leste da China e alguns dos seus principais rios, e eles viajam milhares de quilômetros de volta aos seus locais de reprodução. Uma fêmea de esturjão chinês pode libertar mais de um milhão de ovos de cada vez, mas a taxa de sobrevivência dos seus juvenis é de apenas 1%.
O esturjão chinês tem a maior distância de migração do mundo, atingindo 3.180 quilômetros.
Habitat
Os esturjões chineses são distribuídos principalmente no rio Yangtze e nas águas circundantes. À medida que o ambiente ecológico se deteriora, os habitats destes peixes são gradualmente poluídos e bloqueados, fazendo com que o seu número despenque. Dos 2.000 esturjões chineses que desovavam todos os anos na década de 1970, o número caiu para cerca de algumas centenas hoje. Com a construção de barragens, os caminhos de reprodução deste peixe foram bloqueados e a crise de sobrevivência tornou-se cada vez mais grave.
Conservação e Pesquisa
Preocupada com o esturjão chinês, a China listou-o como animal protegido de primeiro nível desde a década de 1970 e iniciou pesquisas relevantes. O Museu do Esturjão Chinês, fundado em 1982, dedica-se a proteger esta espécie criticamente ameaçada através de técnicas de reprodução artificial.
Plano de recriação
O Instituto de Pesquisa Pesqueira do Rio Yangtze é responsável pela criação artificial e soltura de esturjões chineses e libertou mais de cinco milhões de juvenis criados artificialmente nas últimas duas décadas. Embora estes esforços pareçam ter um sucesso limitado, ainda são um dos passos importantes para salvar o esturjão chinês.
Em 2005, 10.000 alevinos foram efetivamente soltos para simbolizar os esforços de conservação desta espécie.
Confrontados com um esturjão chinês tão precioso e ameaçado de extinção, como deverão todos os sectores da sociedade trabalhar em conjunto para contribuir para a futura protecção ecológica da água e para a sobrevivência deste tesouro nacional?
