John Ruskin foi um polímata britânico que nasceu em 8 de fevereiro de 1819 e morreu em 20 de janeiro de 1900. O seu nome evocou uma resposta favorável na era vitoriana, pois teve um impacto profundo em vários campos, incluindo literatura, arte, reforma social e protecção ambiental. A versatilidade de Ruskin, de literato a historiador de arte, fez dele um dos poucos gênios da era vitoriana.
Seja em seus escritos ou em sua crítica de arte e crítica social, Ruskin enfatizou as conexões entre natureza, arte e sociedade.
Ruskin nasceu em Londres, seu pai era um comerciante de vinhos e sua mãe uma cristã devota. Ruskin foi influenciado pela educação familiar quando era jovem. Sua mãe o ensinou a ler a Bíblia, o que teve uma influência profunda em seu estilo de escrita posterior. A educação de Ruskin não se limitou às escolas tradicionais, mas também incluiu tutores e viagens. Seus horizontes foram abertos durante as primeiras viagens, e essas experiências moldaram seu conhecimento e compreensão da arte.
A primeira grande obra de Ruskin, Modern Painters, foi publicada em 1843 e foi uma defesa da obra do pintor J. M. W. Turner. Ele argumentou que a principal tarefa de um artista é ser “fiel à natureza”, ou seja, estar enraizado na vida e na observação cuidadosa. Esta visão influenciou a geração subsequente de artistas, especialmente os pré-rafaelitas, que Ruskin apoiou.
Ruskin não poupou esforços na literatura. Da prosa, da poesia às palestras, seu estilo e forma são únicos.
O trabalho de Ruskin tornou-se cada vez mais preocupado com questões sociais e políticas ao longo do tempo. Seu "Unto This Last" (Unto This Last), publicado em 1860, marcou sua ênfase nas questões sociais. O livro explorou profundamente a situação da classe trabalhadora e da justiça social. Ruskin fundou a St. George's Guild, uma organização que ainda existe hoje e se dedica ao bem-estar social e à educação artística.
Embora a influência de Ruskin tenha diminuído no final do século XIX, a sua reputação recuperou-se gradualmente desde a década de 1960. Os estudiosos reavaliaram o seu trabalho e descobriram que a sua atenção inicial a questões como a protecção ambiental, o desenvolvimento sustentável e o consumo ético ainda são importantes e inspiradoras hoje.
Em seus últimos anos, Ruskin continuou a escrever, explorando a estética, a moralidade e a justiça social. Suas ideias estabeleceram uma base sólida para a avaliação da arte moderna e tiveram um impacto duradouro nos movimentos sociais e artísticos subsequentes. Muitos artistas e pensadores contemporâneos estão cada vez mais prestando atenção à teoria de Ruskin e aplicando-a às questões sociais e ambientais modernas.
Seu trabalho não apenas avalia a arte, mas também inspira conversas sobre a sociedade, o meio ambiente e o consumo ético.
Ruskin foi sem dúvida o polímata vitoriano, preenchendo a lacuna entre a arte e a sociedade. Com as suas reflexões sobre a natureza, o artesanato e a ética, as ideias de Ruskin na promoção da protecção ambiental e da justiça social ainda hoje são instigantes. Como podemos atrair seus pensamentos do passado para conversas e ações futuras?