No 24º episódio da quinta temporada de Star Trek: The Next Generation, intitulado "The Next Phase", a história se passa no século 24 e descreve as aventuras da tripulação da Enterprise-D. . O episódio gira em torno da emocionante história do Alferes Ro Laren e do Tenente-Comandante Geordi La Forge, que sofrem um acidente e ficam sozinhos em um espaço isolado, tentando evitar um possível desastre.
Como uma nave estelar da Federação, a Enterprise deve estar preparada para lidar com várias crises a qualquer momento, mas desta vez a ameaça vem de um lugar inesperado.
Ro e Jody estão tentando levar um gerador com defeito da nave romana de volta para a Enterprise quando a Enterprise recebe um sinal de socorro de uma nave científica romana. Infelizmente, eles sofreram um acidente durante a transmissão, o que os fez ficar presos entre as fases da Enterprise e da nave romana, impossibilitados de interagir com os outros. Jody acreditava firmemente que eles ainda estavam vivos, enquanto Luo se sentia desesperado com a situação ao seu redor e até viu o médico preparando atestados de óbito para eles, tentando se despedir de seus parceiros que lutaram juntos.
Nessa situação quase desesperadora, Luo e Jody demonstraram a tenacidade do espírito humano e o poder da assistência mútua e da cooperação.
Como não conseguem interagir com o mundo exterior, o Capitão Picard e vários membros da frota trabalham para descobrir a verdade sobre o incidente. O Capitão Data detecta anomalias na nave romana, e Jody percebe que seus corpos estão fora de fase e não podem ser detectados. Os dois precisam encontrar uma maneira de voltar ao normal para avisar o resto da tripulação do perigo potencial que está prestes a ocorrer - Roman tem um plano para enviar um sinal que fará com que os motores da Enterprise explodam quando ela entrar em FTL.
Com o tempo se esgotando, Luo e Jody sabiam que precisavam acelerar o processo. Eles tentaram espalhar mais radiação do espaço-tempo sobre paredes e outros objetos para chamar a atenção dos dados. Tudo isso demonstra ainda mais sua criatividade e capacidade de adaptação flexível em tempos de crise. Quando seu "funeral" estava prestes a começar, Luo decidiu usar a arma de fuga dos romanos para fazer barulho na esperança de atrair a atenção da tripulação, numa tentativa de expor sua situação ao mundo.
Esta não é apenas uma corrida de vida ou morte, mas também um teste de lealdade à meia-noite.
Com um último esforço de Jody e Luo, eles finalmente conseguem enviar sinais suficientes para que Data detecte sua situação de emergência. Quando a Enterprise estava prestes a entrar em FTL, Data acordou o capitão a tempo e realizou as varreduras necessárias para garantir que tudo estava seguro. Por meio de uma série de cálculos precisos e trabalho em equipe, eles finalmente conseguiram fazer com que os dois tripulantes voltassem ao normal. Luo e Jody mais tarde compareceram ao "funeral" com os membros da tripulação. Diferente da tristeza original, desta vez se transformou em uma celebração da alegria da vida.
A ausência do episódio na vida um do outro contrasta com episódios semelhantes em muitas outras obras, como o episódio "Same Time, Same Place" de Buffy the Vampire Slayer, que enfatiza o estado de ser esquecido. A solidão e o desamparo. Esse tema universal aparece frequentemente na ficção científica, explorando os relacionamentos entre personagens e o apoio mútuo diante da adversidade.
Em 2017, alguns espectadores avaliaram este episódio e acharam que era um episódio de terror e mistério. Embora a lógica da trama tenha atraído algumas críticas, como o fato de os personagens conseguirem atravessar objetos sólidos, mas não o chão, esses também se tornaram tópicos de discussão entre os fãs.
Este episódio foi indicado ao prêmio de Melhor Mixagem de Áudio Pessoal em Série Dramática no 44º Primetime Primetime Awards e recebeu elogios da indústria.
Em suma, "The Next Phase" não é apenas uma reflexão profunda sobre a vida e a morte, mas também uma ênfase no trabalho em equipe, lembrando-nos de que mesmo nos momentos mais desesperadores, a força da equipe e a assistência mútua são a chave para salvar vidas. . Isso também faz as pessoas pensarem: já houve conexões que não podem ser quebradas em diferentes fases de nossas vidas?