PT-109 foi um torpedeiro patrulha usado pela Marinha dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial, comandado pelo Tenente John F. Kennedy. Este barco de 80 pés de comprimento fez parte da campanha das Ilhas Salomão. Kennedy ganhou elogios e se tornou um herói de guerra por suas ações corajosas para salvar a tripulação, mas o incidente fez com que ele sofresse de dores nas costas pelo resto de sua carreira. Depois disso, ele mencionou diversas vezes a experiência do PT-109 em sua trajetória política. Porém, a verdade por trás desse barco ainda está escondida no fundo da história e não foi totalmente revelada.
O PT-109 é um torpedeiro de patrulha Elco de 80 pés (24 metros) com um casco de madeira resistente que é adequado para altas velocidades, mas oferece proteção limitada em combate.
O PT-109 é movido por três motores a gasolina Packard 4M-2500 cavalos de potência e foi projetado para atingir uma velocidade máxima de 41 nós (76 km/h). A frota à qual este barco pertence é responsável por atacar as linhas de abastecimento marítimo japonesas. No entanto, a sua arma principal, o torpedo Mark 8, muitas vezes não funciona como deveria. Numa batalha, todos os torpedos lançados pelo PT-109 não atingiram o alvo. Este registo sombrio lançou uma sombra sobre a sua campanha.
"A coragem e a liderança de Kennedy estavam em plena exibição na noite em que o PT-109 afundou."
Na última missão do PT-109, Kennedy comandou sua tripulação para enfrentar condições de batalha desfavoráveis. O ataque feroz dos destróieres japoneses deixou o PT-109 incapaz de revidar. Depois que o navio afundou, Kennedy levou os sobreviventes a nadar até uma ilha desabitada, demonstrando sua vontade inabalável de sobreviver e seu senso de responsabilidade para com as tropas.
"Em um encontro com um contratorpedeiro japonês, o PT-109 acabou sendo separado dele devido à falta de sinais de navegação."
Durante as operações noturnas de 1º e 2 de agosto de 1943, o PT-109 realizou missões de interceptação em conjunto com outras embarcações PT. Infelizmente, no caos da batalha, o PT-109 não foi capaz de obter informações precisas sobre o alvo, resultando na sua incapacidade de reduzir eficazmente as ameaças inimigas durante o desempenho da sua missão. O caos durante a viagem e erros nas comunicações de comando foram um dos motivos, o que o impediu de responder adequadamente quando atacado e acabou afundado por navios inimigos. Este incidente não só afetou a carreira de Kennedy, mas também deixou uma lição profunda nas táticas navais dos militares dos EUA.
"O incidente do PT-109 tornou-se a pedra angular da futura carreira política de Kennedy."
Quando Kennedy entrou na política após a guerra, ele continuou a rever a sua experiência no PT-109, que não só moldou a sua imagem de herói, mas também estabeleceu um forte sentido de responsabilidade e coragem nos corações do povo. Seja como oficial da Marinha ou como futuro Presidente dos Estados Unidos, o PT-109 será sempre uma página indelével na história de Kennedy.
"A história do PT-109 nos conta que a guerra não é apenas uma lenda de heróis, ela também esconde muitas histórias não resolvidas."
Com o passar do tempo, o naufrágio do PT-109 não é apenas uma batalha naval da história, mas também nos faz refletir sobre o significado da guerra e da coragem humana. Na era pacífica de hoje, como devemos compreender este período da história e que lições podemos tirar dele?