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O segredo das ondas do oceano: por que redemoinhos perigosos se formam em alguns lugares?
Escondido na praia ensolarada encontra-se um fenômeno natural aparentemente pacífico, mas extremamente perigoso: um redemoinho. Esses redemoinhos são chamados de correntes de retorno, que são correntes de água fortes e estreitas que correm diretamente da costa para o oceano. A velocidade e a força dessa corrente muitas vezes pegam nadadores desavisados desprevenidos, tornando o conhecimento necessário para evitar redemoinhos ainda mais importante.
As correntes de retorno são a principal causa de incidentes de resgate em praias, e esses redemoinhos são responsáveis por cerca de 71 mortes por afogamento a cada ano nos Estados Unidos.
A formação de correntes de retorno está intimamente relacionada ao movimento do vento e das ondas. Quando ondas grandes se aproximam da costa, a água é empurrada em direção à praia, fazendo com que o nível da água suba ligeiramente. Esse excesso de água fluirá de volta para águas abertas pelo caminho de menor resistência, geralmente através de depressões no fundo do mar ou fendas em bancos de areia, formando uma corrente de retorno. Quando o fluxo de água frontal se aproxima da área de arrebentação das ondas, a velocidade do fluxo diminui, e a intensidade e a velocidade da corrente de retorno atingem seu nível mais forte na superfície da água.
O pensamento tradicional afirma que as correntes de retorno puxam os nadadores para baixo d'água, mas, na verdade, elas são mais fortes na superfície da água, onde o atrito retarda o fluxo abaixo.
Devido à diversidade da topografia do fundo do mar, a localização das correntes de retorno é difícil de prever. Algumas praias têm correntes de retorno frequentes devido a formatos específicos e predominantes, enquanto outras podem aparecer aleatoriamente devido a mudanças nas marés ou ondas. Isso significa que, mesmo em praias conhecidas, os banhistas podem correr grandes riscos sem observação e conhecimento adequados.
Observe as características das correntes de retorno
Na verdade, a capacidade de identificar correntes de retorno é crucial para nadadores e praticantes de outras atividades aquáticas. Identificar corretamente as características de uma corrente de retorno pode salvar uma vida. As características mais óbvias das correntes de retorno incluem:
- Uma quebra perceptível no padrão das ondas: a água em uma corrente de retorno parecerá mais calma do que as ondas que se quebram ao redor.
- Rios de espuma: Pode haver muita espuma em uma corrente de retorno, pois a corrente leva a espuma para águas abertas.
- Diferença de cor: A cor de uma corrente de retorno pode ser visivelmente diferente da cor da água ao redor, muitas vezes parecendo mais turva ou opaca.
Aprender a identificar os sinais das correntes de retorno pode ajudar as pessoas a entender a existência e a localização das correntes de retorno antes de entrar na água.
Em algumas praias dos Estados Unidos, a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional até instalou placas especiais para lembrar as pessoas dos perigos das correntes de retorno e fornecer orientação e conselhos sobre como escapar. Especialmente para os nadadores mais jovens, é ainda mais importante colocar esse conhecimento em prática para que eles possam se salvar em momentos críticos.
Como lidar com correntes de retorno
Se você tiver o azar de ser pego por uma corrente de retorno, a primeira coisa a fazer é manter a calma. A pior coisa a fazer é nadar diretamente em direção à costa, pois as correntes de retorno geralmente fluem mais rápido do que uma pessoa comum consegue nadar. Em vez disso, você precisa nadar lateralmente em direção à corrente, geralmente em uma direção paralela à costa, para que você possa sair rapidamente da corrente de retorno.
Depois de encontrar a saída da corrente de retorno, voltar para a costa não é muito difícil, pois as ondas empurrarão os nadadores de volta para a praia.
Também é sensato relaxar na água, flutuar ou nadar, e esperar que a correnteza se dissipe naturalmente, esperar por ajuda ou nadar de volta para a costa quando a correnteza diminuir. De qualquer forma, os mergulhadores devem, eventualmente, aprender a identificar correntes de retorno e como lidar com esse perigoso fenômeno natural.
ConclusãoAs correntes de retorno na natureza não são apenas um fenômeno do oceano, mas também um teste que traz diversão e perigo à beira-mar. Se conseguiremos reconhecer claramente esses perigos potenciais enquanto nos divertimos na praia, dependerá de estarmos dispostos a gastar mais tempo aprendendo e entendendo suas características comportamentais.
