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Chocante! O enorme potencial da falha de San Andreas: quando ocorrerá o próximo grande terremoto?
A falha de San Andreas, uma falha transformante em barca direita que se estende por cerca de 1.200 quilômetros pela Califórnia, tornou-se o foco da atenção do mundo. Sendo a fronteira entre a Placa do Pacífico e a Placa Norte-Americana, a atividade geológica e os riscos potenciais desta falha têm atraído a atenção e a investigação de inúmeras pessoas.
Os cientistas concordam que a actividade secundária na falha de San Andreas irá libertar enormes quantidades de energia num futuro próximo e poderá desencadear um terramoto devastador.
Esta falha está dividida em três secções principais: norte, centro e sul com base nas características geológicas, sendo que cada área apresenta diferentes níveis de risco sísmico. De acordo com o estudo, a taxa média de escorregamento em toda a falha é de cerca de 20 a 35 milímetros por ano. De acordo com a análise dos geólogos, a seção sul da falha de San Andreas tem potencial para desencadear um terremoto de magnitude 8,1, que causaria danos imensuráveis à área de Los Angeles.
A história da Falha de San Andreas remonta a 1895, quando o professor Andrew Lawson, da Universidade da Califórnia, Berkeley, confirmou pela primeira vez a sua existência. Após o terremoto de São Francisco em 1906, Lawson examinou a origem e o impacto do terremoto e encontrou um deslocamento significativo ao longo da falha, confirmando assim a relação entre esta falha e os terremotos.
A atividade da falha de San Andreas é, sem dúvida, uma das fontes mais preocupantes de terremotos atualmente, especialmente porque a seção sul não sofre um grande terremoto há muito tempo.
De acordo com o Serviço Geológico dos EUA, há 7% de probabilidade de ocorrer um terremoto de magnitude 8,0 no segmento sul da Falha de San Andreas nos próximos 30 anos. Tais previsões obrigam-nos, sem dúvida, a pensar nos riscos futuros e em como nos prepararmos antes de ocorrer um terramoto.
Por exemplo, um estudo publicado em 2006 afirmou que a tensão na Falha de San Andreas atingiu um ponto crítico que poderia desencadear um terremoto de magnitude superior a 7,0. Este estudo destaca que o risco de terremotos pode aumentar ao longo do tempo, além das nossas expectativas. Especialmente na área de Los Angeles, o risco é ainda mais premente porque a área não sofreu rupturas em grande escala nos últimos 300 anos.
A ciência utiliza dados e simulações de modelos para prever o momento dos terremotos, mas a capacidade de prever com precisão continua a ser uma preocupação.
As pesquisas mais recentes também apontam que mudanças na água podem desencadear terremotos. Por exemplo, um estudo de 2023 mostrou uma forte correlação entre os níveis de água no Lago Kahuila, no sul da Califórnia, e a atividade sísmica na falha de San Andreas. Quando o nível dos lagos sobe, pode aumentar a pressão sobre as falhas, provocando terremotos.
À medida que a consciência mundial sobre os riscos sísmicos continua a aumentar, muitos investigadores estão a concentrar-se em como melhorar o desempenho sísmico dos edifícios e a resistência das infra-estruturas urbanas. Mesmo assim, o impacto socioeconómico dos sismos de grande escala não pode ser subestimado. Por exemplo, um forte terremoto poderia causar milhares de vítimas e centenas de bilhões de dólares em danos, especialmente em cidades densamente povoadas como a Califórnia.
Imagine se um terremoto de grande escala realmente ocorresse, como as vidas das vítimas seriam subvertidas? Durante quanto tempo a reconstrução trará desafios? Neste contexto, a construção de estratégias de resiliência social e de recuperação urbana são extremamente importantes.
No final, provavelmente deveríamos pensar no que mais podemos fazer para nos prepararmos para proteger a nós mesmos e aos outros diante do risco de terremoto que se aproxima?
