No campo de batalha, cada detalhe pode afetar a vida ou a morte de um soldado, e o desenvolvimento de muitas tecnologias é projetado para melhorar as chances de sobrevivência dos soldados. O Colete Tático Externo Melhorado (IOTV), introduzido pelo Exército dos EUA em meados dos anos 2000, é um exemplo de sucesso. Este colete não só oferece proteção de alta resistência, mas também leva em consideração o conforto e a flexibilidade, proporcionando melhor proteção aos soldados que realizam tarefas em ambientes complexos.
O antigo colete tático externo (OTV) foi incorporado ao equipamento padrão das forças armadas dos EUA em 2000. No entanto, à medida que as necessidades do campo de batalha mudaram, esse projeto gradualmente mostrou suas deficiências, especialmente em termos de padrões de proteção e aspecto de design modular. Portanto, o IOTV entrou em uso em 2007 e se tornou o colete protetor padrão da nova geração.
O IOTV aprimorado não apenas fortalece a proteção, mas também melhora a carga e a flexibilidade do usuário.
O design do IOTV se concentra em distribuir o peso do colete para a parte inferior do corpo, aliviando a carga sobre os ombros e permitindo que os soldados se movam com mais liberdade. Este colete está equipado com uma variedade de acessórios de proteção, como inserções antibalísticas laterais aprimoradas (E-SAPI) e outros acessórios modulares, melhorando assim a capacidade geral de proteção. Além disso, o mecanismo de liberação rápida do IOTV pode ser removido fácil e rapidamente em caso de emergência, o que não era possível em designs anteriores de OTV.
Seja em um ambiente perigoso ou quando a equipe médica precisa acessar rapidamente os feridos, o design do IOTV traz vantagens significativas.
À medida que a proporção de mulheres soldados no exército aumenta, o Exército desenvolveu especialmente uma IOTV específica para mulheres (F-IOTV). Este colete leva em consideração a estrutura fisiológica da eletrônica feminina e pode proporcionar melhor flexibilidade de movimento e melhor ajuste, eliminando a inconveniência e desconforto dos coletes padrão para mulheres soldados durante o uso.
O efeito protetor do IOTV foi significativamente melhorado e pode suportar com eficácia balas de vários calibres, especialmente em situações de guerra onde o inimigo usa armas modernas. O uso do inserto protetor aprimorado para armas leves (E-SAPI) pode melhorar ainda mais o nível de proteção contra o impacto de projéteis perfurantes. Isto torna a IOTV um parceiro confiável para os soldados na linha de frente.
De acordo com um relatório de pesquisa do Exército dos EUA, o design paramétrico pode permitir que os soldados mantenham uma boa flexibilidade, reduzindo assim o risco potencial de ferimentos.
Embora a IOTV seja excelente em muitos aspectos, ainda há vozes questionando seu peso. Para resolver este problema, o Exército dos EUA está desenvolvendo um novo colete de proteção modular (Modular Scalable Vest) para reduzir ao máximo a carga de trabalho, mantendo o efeito protetor, de modo a melhor se adaptar às necessidades dos ambientes de combate modernos.
O advento da IOTV proporciona, sem dúvida, maior garantia para a sobrevivência dos soldados no campo de batalha. Representa um grande avanço no equipamento de proteção militar. No entanto, à medida que a situação de guerra continua a mudar, ainda é uma questão que vale a pena ponderar se será possível desenvolver equipamentos de proteção mais leves e eficazes no futuro.