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Os incríveis ingredientes do espaço interestelar: o espaço não está realmente vazio!
No nosso sistema solar, há um segredo que muitas pessoas ignoram: o chamado “espaço interestelar”, na verdade, não está completamente vazio. Este espaço denominado “meio interestelar” é preenchido com diversos materiais e energias, que juntos constituem o ambiente único do sistema solar. Neste artigo, veremos mais de perto esse espaço incrível e sua composição.
A composição e propriedades físicas da mídia interestelar
O meio interestelar inclui poeira interestelar, raios cósmicos e plasma quente do vento solar. A densidade destes componentes é muito baixa e diminui com a distância do Sol. Perto da Terra, a densidade típica de partículas do meio interestelar é de cerca de 5 partículas/cm3, no entanto, em alguns casos, este valor sobe para 100 partículas/cm3.
A temperatura do meio interestelar varia de lugar para lugar e, dentro do sistema solar, as diferenças de temperatura entre as partículas também são muito significativas.
A temperatura do vento solar é de cerca de 10.000K, enquanto a temperatura média das partículas de poeira próximas à Terra é de cerca de 283K (50°F). Dentro do cinturão de asteróides, as temperaturas variam tão baixas quanto 165K (-163°F).
Escopo da mídia interestelar
O limite externo do meio interestelar é chamado de "limite heliosférico", que é a linha divisória entre o vento solar e o meio interestelar. A localização desta fronteira é estimada entre 110 e 160 UA do Sol, e o meio interestelar forma um volume aproximadamente circular dentro desta fronteira.
Interação entre meios interestelares e planetas
A interação entre o meio interestelar e o planeta depende se o planeta possui seu próprio campo magnético. Por exemplo, a Lua não possui um campo magnético, então o vento solar pode atingir diretamente sua superfície. Com o tempo, o solo da superfície da Lua acumulou uma grande quantidade de partículas do vento solar.
Planetas com campos magnéticos, como a Terra e Júpiter, desenvolvem magnetosferas, que permitem que os seus campos magnéticos superem a influência do Sol, alterando assim o fluxo do vento solar.
A influência deste campo magnético fará com que parte do material do vento solar “vaze” para o campo magnético, desencadeando assim auroras. Também aumentará a quantidade de material carregado nos cinturões de radiação de Van Allen.
Fenômenos de mídia interestelar observáveis
O meio interestelar também causa alguns fenômenos ópticos que podem ser observados da Terra. Por exemplo, a luz zodiacal é uma faixa tênue de luz que geralmente aparece após o pôr do sol ou antes do nascer do sol, e seu brilho é mais perceptível próximo ao horizonte. Esta luz é causada pela luz solar espalhada por partículas de poeira no meio interestelar.
Além disso, um fenômeno chamado "anti-luz solar" também é visível no céu noturno sem lua. Isso é causado pela retroespalhamento da luz solar por partículas de poeira além da órbita da Terra.
Revisão histórica
O termo "interestelar" apareceu pela primeira vez em 1691, quando o cientista Robert Boyle mencionou "a diferença entre o ar e o éter no espaço interestelar". Até a década de 1950, a maioria das pessoas ainda acreditava que o espaço era um vácuo frio e escuro cheio de “éter”. À medida que a tecnologia avança, os humanos compreendem interações mais complexas entre o vento solar e a mídia interestelar.
Esse processo nos faz pensar, já que o espaço não é mais um vácuo solitário, quantos milagres estão escondidos no vasto universo que não conhecemos?
