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O incrível segredo do papel térmico: por que ele pode mudar de cor em um instante?
O papel térmico, um material especial, é comumente usado na impressão de recibos, contas e diversos documentos em nossas vidas. Seu princípio de funcionamento é incrível. A superfície deste papel é revestida com produtos químicos especiais. Quando afetada por uma fonte de calor, pode mudar instantaneamente de cor para formar o conteúdo impresso. O papel térmico não só tem seu lugar em ambientes comerciais, mas também em dispositivos de impressão portáteis.
O revestimento superficial do papel térmico muda de cor localmente quando aquecido, tornando-o um material indispensável em impressoras.
Antecedentes históricos
O desenvolvimento do papel térmico remonta à década de 1960. A NCR Company desenvolveu pela primeira vez papel térmico direto e usou tecnologia de química de corantes. Com o tempo, a tecnologia conseguiu dominar o mercado. Em 1965, a Texas Instruments inventou o cabeçote de impressão térmico e, em 1969, introduziu o terminal de computador Silent 700, o primeiro sistema a imprimir em papel térmico.
Na década de 1970, a Hewlett-Packard integrou impressoras térmicas em seus computadores desktop, e fabricantes japoneses como Ricoh e Jujo também fizeram novos avanços, especialmente na área de impressão de recibos de supermercados. Embora algumas aplicações de papel térmico tenham sido substituídas por concorrentes com o aumento da impressão a laser e da impressão por transferência térmica, ele manteve uma forte recuperação na impressão de recibos em pontos de venda no varejo.
Como funciona
O papel térmico funciona com base na interação entre a cabeça de impressão térmica e o papel. Esses cabeçotes de impressão são compostos de muitos pequenos pontos que deixam uma marca no papel quando aquecem rapidamente. Esses pontos esfriam rapidamente após o aquecimento, portanto todo o processo é muito eficiente.
As impressoras térmicas utilizam um mecanismo de transporte que puxa o papel através de uma cabeça de impressão de matriz de ponto quente, permitindo uma impressão rápida.
Composição química
O processo de descoloração do papel térmico envolve quatro componentes químicos principais: precursores de cor, reveladores, sensibilizadores e estabilizantes.
Os precursores de cor, como hidrocarbonetos cetonas triaromáticos e seus derivados, mudarão de cor quando aquecidos e os agentes de revelação precisam ser usados junto com esses precursores de cor para obter os melhores resultados. Além disso, muitas vezes são adicionados sensibilizadores para promover a geração de cores, e a principal função dos estabilizadores é manter a estabilidade da combinação química e prolongar a durabilidade da imagem impressa.
Proteção ambiental e preocupações com a saúde
Embora o papel térmico seja apreciado pela sua conveniência, os seus impactos na saúde e no ambiente também se tornam preocupações. Muitos papéis térmicos contêm bisfenol A (BPA), um produto químico considerado com efeitos desreguladores endócrinos. Isto aumenta o risco de contaminação do papel reciclável na indústria gráfica. À medida que aumenta a conscientização sobre essas questões, algumas áreas começaram a legislar para proibir o uso de BPA em papel térmico para recibos.
Em relação aos impactos do papel térmico na saúde e no meio ambiente, muitos lugares começaram a pressionar por restrições ao BPA, e é imperativo usar alternativas mais seguras no futuro.
Perspectivas Futuras
À medida que a tecnologia continua a evoluir, a indústria de papel térmico caminha em direção a uma direção mais ecologicamente correta e eficiente. Quer seja a introdução da tecnologia de impressão frente e verso ou o novo desenvolvimento do papel térmico colorido, estes trouxeram uma nova vitalidade à neve térmica. Várias tentativas inovadoras não só melhoram a qualidade de impressão, mas também melhoram a aplicação do papel térmico na vida diária.
Não podemos deixar de nos perguntar: como evoluirá o papel do papel térmico nos futuros pagamentos eletrônicos e na transmissão de dados?
