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Os incríveis usos do éter dimetílico: por que ele está liderando a tendência em combustíveis e refrigeração?
Com o aumento da demanda por energia sustentável, o éter dimetílico (DME) tornou-se gradualmente um material que não pode ser ignorado nas áreas de combustível e refrigeração. Este composto não só tem propriedades amigas do ambiente, como também é considerado uma alternativa importante para futuras fontes de energia, dando-nos uma visão sobre as diferentes utilizações do éter dimetílico e porque é que está a liderar o caminho.
Desde que o éter dimetílico foi sintetizado por dois químicos em 1835, ele atraiu muita atenção por suas excelentes propriedades e diversas aplicações.
Processo de produção
A produção de éter dimetílico é obtida principalmente através da reação de desidratação do metanol. O processo envolve o aquecimento de metanol e ácido sulfúrico para produzir éter dimetílico e água. Em 1985, a produção anual na Europa Ocidental atingiu aproximadamente 50.000 toneladas.
“O éter dimetílico pode ser sintetizado de forma eficiente a partir de biomassa lenhosa, bem como de resíduos agrícolas e domésticos, o que o torna um forte candidato para biocombustíveis de segunda geração.”
Campos de aplicação
O éter dimetílico tem uma ampla gama de aplicações e é usado principalmente nos seguintes aspectos:
1.
O éter dimetílico é visto como uma opção potencial de combustível para substituir o propano. Devido ao seu alto índice de cetano de 55, apresenta boas propriedades de combustão em motores diesel. A emissão de material particulado quando o éter dimetílico é queimado é extremamente baixa e atende a rígidos padrões de emissão.
2.
Como refrigerante, o éter dimetílico foi usado pela primeira vez em 1876 e já havia sido usado em navios refrigerados. Hoje, o éter dimetílico ainda é usado como refrigerante e é misturado com outros gases, como amônia e dióxido de carbono, para melhorar sua eficiência.
“O éter dimetílico não é apenas um produto ecológico e ecologicamente correto, mas também um material com potencial ilimitado para aplicações industriais.”
3. Reagentes e solventes de laboratório
.Devido ao seu baixo ponto de ebulição, o éter dimetílico torna-se um solvente e extratante para procedimentos especiais em laboratórios. Apesar de sua aplicabilidade limitada, é uma excelente escolha de solvente em muitas misturas de reação.
4. Aplicações especiais
Em alguns produtos comerciais de "spray congelante", uma mistura de éter dimetílico e propano é usada para congelar verrugas, substituindo gradualmente os fluorocarbonos. Além disso, é usado como combustível para alguns lança-chamas "Map-Pro" de alta temperatura.
Pesquisa e Perspectivas
Atualmente, a pesquisa sobre o éter dimetílico como principal combustível ainda está em andamento. Devido às suas boas propriedades de combustão, muitos fabricantes de automóveis estão considerando o éter dimetílico como parte de seus futuros combustíveis automotivos. Além disso, se um sistema de catalisador duplo para síntese de éter dimetílico e metanol puder ser realizado durante o processo de produção de éter dimetílico, a eficiência será bastante melhorada e o custo de produção será reduzido.
"Se a aplicação de éter dimetílico nas áreas de combustível e refrigeração puder ser amplamente promovida, que impacto isso terá nos padrões globais de consumo de energia?"
Segurança
A segurança do éter dimetílico também é uma razão importante pela qual ele é amplamente utilizado. Embora seja altamente inflamável, o éter dimetílico é menos autooxidante do que outros éteres alquílicos, tornando seu uso mais seguro. Porém, ainda existem acidentes na história que nos alertam que devemos estar atentos à segurança das operações. Em 1948, ocorreu uma explosão causada por um vazamento de éter dimetílico em uma fábrica da BASF na Alemanha, causando sérios prejuízos.
Em resumo, o éter dimetílico, como um composto multifuncional, ecologicamente correto e de alta eficiência, apresenta, sem dúvida, um forte potencial nas áreas de combustível e refrigeração, com sua ampla gama de perspectivas de aplicação. No entanto, ao mesmo tempo que promovemos a sua aplicação, deveríamos também pensar em como alcançar o melhor equilíbrio entre inovação tecnológica e segurança?
