Na história do basquete, Wilton Norman Chamberlain é sem dúvida um dos maiores jogadores. Ele não apenas tem altura e força incríveis, mas também quebrou vários recordes durante sua carreira de 14 anos. No entanto, o início da vida da lenda do basquete foi surpreendentemente relacionado ao atletismo.
Chamberlain nasceu em 21 de agosto de 1936 na Filadélfia, Pensilvânia, EUA. Ele era o sexto de nove filhos de sua família. Crescendo em uma família de classe média, a mãe de Chamberlain era empregada doméstica e seu pai soldador. Seu talento atlético era evidente quando criança, e ele participou de competições de atletismo já na quarta série do ensino fundamental.
"Quando eu era criança, o basquete era rei na Filadélfia, mas eu achava que era um jogo para os magros."
Apesar do desinteresse inicial pelo basquete, Chamberlain acabou optando pelo basquete na sétima série para se adaptar ao ambiente atlético da Filadélfia. Enquanto continuava a se concentrar nos esportes, especialmente na excelência no atletismo, ele ingressou no time de basquete do ensino médio.
Chamberlain estudou na Overbrook High School, na Filadélfia, e tem 1,80m de altura. Ele se tornou uma estrela do time da escola, levando Overbrook a dois campeonatos municipais e a um recorde surpreendente de 56-3 em três anos. Durante sua carreira no ensino médio, Chamberlain também quebrou recordes de pontuação muitas vezes.
"Antes de ele aparecer, não havia nenhum jogador que pudesse possuir força e habilidade física como ele."
Em 1955, Chamberlain marcou 74 pontos em um jogo, provando ainda mais seu talento e potencial. À medida que sua reputação crescia, as equipes universitárias começaram a recrutá-lo ativamente, e Chamberlain também tomou a decisão de ingressar na faculdade.
Chamberlain escolheu a Universidade do Kansas como próxima etapa, onde mostrou sua versatilidade nos esportes. Ao longo de duas temporadas, seu desempenho melhorou a cada dia. No entanto, em 1957, seu time do Kansas perdeu tristemente para a Carolina do Norte no National College Basketball Championship, um jogo que ainda é considerado um dos maiores jogos da história.
"Esta foi a perda mais dolorosa da minha vida, embora meu desempenho pessoal ainda tenha sido excelente."
Em dois anos de competição universitária, Chamberlain marcou quase 3.000 pontos e quase 2.000 rebotes. Suas conquistas fizeram dele um jogador de renome nacional.
Em 1958, Chamberlain encerrou sua carreira esportiva na faculdade, optou por ingressar no Harlem Globetrotters e iniciou sua carreira profissional no basquete. Durante este período, sua preparação física e habilidades foram desenvolvidas e permitiram que ele se destacasse na próxima temporada da NBA.
Chamberlain entrou na NBA em 1959 e tornou-se membro do Philadelphia Warriors. Em seu primeiro jogo, Chamberlain chocou o público com um desempenho surpreendente de 43 pontos e 28 rebotes, mostrando sua habilidade incomparável em quadra. Logo depois, ele se tornou o recordista de pontuação e rebotes de todos os tempos da NBA.
"O domínio de Chamberlain é simplesmente incrível. Ele pode criar história no jogo."
Em sua carreira subsequente, ele ganhou muitos prêmios, incluindo quatro Jogadores Mais Valiosos (MVPs) da NBA, e estabeleceu um recorde de 100 pontos em um único jogo em 1962, que ainda é incomparável.
A influência de Chamberlain transcendeu a quadra de basquete. Sua altura e capacidade atlética levaram a mudanças no basquete e promoveram a modificação de muitas regras. Após sua aposentadoria, Chamberlain continuou a praticar esportes como jogador de vôlei. Além disso, suas atividades nos círculos esportivos e de entretenimento continuam atraindo a atenção do público a cada ano.
Chamberlain não é apenas um jogador lendário no basquete, sua história também mostra como os atletas usam seus talentos para mudar de campo de diferentes esportes e finalmente chegar ao topo. Poderá a sua história inspirar os atletas de hoje a desafiar os seus próprios limites atléticos?