O nascimento dos navios encouraçados foi um grande ponto de virada na história naval do século XIX, especialmente o lançamento do encouraçado francês Gloire em 1859, que marcou o início de uma nova era. Antes disso, os navios de guerra de madeira sempre foram a tendência, mas com o desenvolvimento da tecnologia da pólvora e o surgimento de novas artilharias, a vulnerabilidade dos navios de madeira foi gradualmente exposta. Os designers do Gloire sabiam disso, então criaram um navio movido a vapor protegido por chapas de aço, o que não apenas mudou a face da guerra naval, mas também fez do Gloire um símbolo do poder naval da época.
O surgimento dos navios encouraçados derrubou as táticas navais tradicionais e forçou as marinhas de vários países a repensar como lidar com esse novo tipo de navio.
No início do século XIX, os navios de guerra tradicionais usavam principalmente energia eólica e velas para navegar, mas com a introdução da energia a vapor, o design dos navios de guerra começou a mudar fundamentalmente. O sistema de propulsão do Gloire era feito por meio de hélices, com uma velocidade de 13 nós (cerca de 24 quilômetros por hora), o que era uma grande vantagem na época. Além disso, o Gloire estava equipado com 36 rifles de 6,4 polegadas, o que lhe dava um poder de fogo formidável em combate.
O lançamento do Gloire não apenas mudou o equilíbrio de poder na Marinha Francesa, mas também influenciou o desenvolvimento de marinhas ao redor do mundo. O desempenho de combate dos navios encouraçados durante a Guerra Civil Americana, de 1861 a 1865, confirmou ainda mais sua superioridade esmagadora em batalhas navais. Principalmente a Batalha de Hampton Roads, em 1862, que se tornou a primeira vez na história em que dois navios encouraçados se enfrentaram de frente, fazendo o mundo perceber que os navios de madeira haviam sido eliminados dali em diante.
Diante da ameaça dos navios encouraçados, as marinhas de vários países começaram a intensificar a pesquisa e o desenvolvimento de novos navios para permanecerem competitivas em guerras futuras.
O sucesso da França causou uma sensação de crise na Grã-Bretanha, e a Marinha Britânica rapidamente lançou um plano de atualização de navios de guerra, eventualmente construindo navios blindados avançados, como o HMS Warrior e o HMS Black Prince. Esta não é apenas uma competição na construção de navios de guerra, mas também uma competição abrangente entre as marinhas dos dois países em táticas e tecnologia. À medida que os países começaram a lançar planos para construir navios blindados, a era dos navios blindados se tornou irreversível.
O surgimento de navios encouraçados levou à evolução das estratégias tradicionais de guerra naval. As armas dos navios de guerra mudaram de artilharia leve densamente compacta para artilharia pesada e projetos de torres redondas. Muitos projetistas começaram a acreditar que o abalroamento como estratégia de ataque poderia recuperar sua posição importante na guerra naval. Portanto, navios blindados foram projetados para ter fortes capacidades de abalroamento.
O declínio do blindadoCom a popularização dos navios encouraçados, as formas e estratégias de combate entre navios de guerra desenvolveram-se gradualmente em novas direções.
No entanto, o apogeu do navio encouraçado não durou até o século XX. Com o desenvolvimento de novos navios de guerra e a melhoria da tecnologia, os navios encouraçados foram gradualmente substituídos por navios de guerra modernos. No final do século XIX, o termo encouraçado não era mais usado em planos de construção naval, e novos termos, como encouraçado e cruzador blindado, foram surgindo gradualmente. Esta série de mudanças simboliza a resposta e a adaptação à evolução da tecnologia e dos tempos na guerra naval.
O navio de guerra pioneiro Gloire sem dúvida deixou uma marca profunda na história naval. Todo o pensamento inovador naquela época era para se adaptar a possíveis batalhas navais futuras. Diante do ambiente de guerra naval em constante evolução, como as forças navais devem se ajustar e se transformar para manter sua competitividade?