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As mudanças bizarras na fisiologia: o que acontece quando o corpo humano entra em modo de fome?
O modo de fome é uma série de alterações bioquímicas e fisiológicas adaptativas causadas por animais (incluindo humanos) quando a comida é escassa ou ocorre perda extrema de peso. Essas mudanças são projetadas para reduzir o gasto de energia alostática, diminuindo a taxa metabólica para prolongar a sobrevivência e proteger a gordura corporal e a massa muscular. Na resposta fisiológica humana, quando confrontado com a fome, o corpo procura utilizar a gordura armazenada como fonte de energia para preservar os músculos e outros tecidos vitais.
Quando o corpo humano está com fome, ele consumirá alimentos nos intestinos e glicogênio no fígado e nos músculos no primeiro dia, e então começará a usar gordura e proteína muscular como fontes de energia.
Capacidade e composição da resposta à fome
Estimativas da resposta à fome (isto é, adaptação metabólica) mostram que oito indivíduos que viveram na Biosfera 2 durante dois anos perderam uma média de cerca de 15% (intervalo: 9–24%) do seu peso corporal no ambiente hostil. Eles saíram após o isolamento para comparar com um grupo de 152 pessoas e descobriram que o gasto energético diário total desses oito indivíduos foi reduzido em 750 quilojoules (180 quilocalorias). Deste total, um total de 250 quilojoules (60 kcal) de energia foi perdido devido à perda de peso corporal livre de gordura e massa gorda.
Necessidades energéticas do corpo humano
As necessidades energéticas de uma pessoa são geralmente compostas pela taxa metabólica basal (TMB) e pela termogênese da atividade relacionada ao exercício (ERAT). Essa energia pode ser obtida de fontes como proteínas, gorduras e carboidratos. Quando a ingestão de alimentos é insuficiente, o corpo utiliza o glicogênio no fígado para fornecer energia. À medida que o glicogênio é consumido, o corpo começa a quebrar a gordura em ésteres e ácidos graxos livres e a transportá-los para o cérebro para a produção de energia.
A pesquisa descobriu que depois que as pessoas entram em estado de fome, elas passam por uma série de processos de adaptação fisiológica, o que permite aos humanos ainda manter as funções fisiológicas necessárias diante da fome de longo prazo.
Geração de açúcar no sangue e corpos cetônicos
Durante os estágios iniciais da fome prolongada, o corpo depende principalmente de ácidos graxos como fonte de energia. No entanto, ao usar o corpo gorduroso, o cérebro ainda precisa de glicose. Quando a gordura é decomposta em corpos cetônicos, esses corpos cetônicos são usados pelo cérebro como combustível alternativo, reduzindo a dependência da glicose. Por exemplo, no terceiro dia de jejum, o cérebro pode transferir cerca de 30% da sua fonte de energia para absorver corpos cetónicos, o que pode proteger eficazmente a glicose no corpo para manter as funções fisiológicas básicas.
Série temporal faminta
Durante o segundo ao terceiro dia de fome, os ácidos graxos se tornam a principal fonte de energia, mas o glicogênio ainda é necessário para manter a função cerebral. Quando o corpo entra em fome crônica, os músculos começam a se degradar para liberar aminoácidos para o fígado sintetizar nova glicose. Esse processo causa perda de massa muscular, o que afeta o funcionamento do corpo. Eventualmente, se as reservas de gordura se esgotarem, o corpo só poderá sobreviver com proteínas, o que inevitavelmente levará à falência de órgãos a longo prazo e, eventualmente, à morte do corpo humano.
Quando os nutrientes do corpo estiverem completamente esgotados, o corpo humano enfrentará o desafio de como sobreviver com os recursos existentes. Esta não é apenas uma luta fisiológica, mas também um instinto de sobrevivência.
Resposta das bactérias à fome
Não apenas os humanos, mas as bactérias também apresentam forte adaptabilidade na ausência de nutrientes. Quando confrontadas com antibióticos, as bactérias famintas podem desenvolver resistência, como nas infecções crónicas, e a formação de biofilme tem sido implicada nisso. Nos biofilmes, os nutrientes consumidos pelas células circundantes permitem que as células do biofilme sobrevivam, o que promove ainda mais a sobrevivência e a reprodução das bactérias.
Conclusão
Do ponto de vista fisiológico, a resposta do corpo humano à fome está repleta de mecanismos reguladores requintados. Várias funções do corpo interagem entre si através de múltiplos canais para se adaptarem ao ambiente hostil. Perante a fome, os instintos de sobrevivência do corpo demonstram forte resiliência e adaptabilidade. Quando voltarmos a enfrentar a escassez de alimentos, podemos querer pensar: Será que a adaptabilidade deste corpo nos inspirará e nos ajudará noutros desafios da vida?
