A relva, um produto natural, desempenhou um papel importante já em 1862, quando os pioneiros americanos construíram casas de colmo nas Grandes Planícies. Hoje, os usos e a tecnologia da grama evoluíram a um nível surpreendente e são usados em todos os lugares, seja em residências, estádios ou campos de golfe.
Os gramados são normalmente cultivados em fazendas especializadas e, para maximizar a qualidade, são cultivados em um raio de 160 quilômetros do mercado-alvo. Isto não só reduz os custos de envio, como também reduz o risco de danos ao produto.
De acordo com um relatório do USDA de 2009, havia 1.412 fazendas com 368.188 acres de grama em produção nos Estados Unidos. Os métodos de plantio de grama incluem fertilização, corte frequente, irrigação e remoção de ervas daninhas. Todo o processo abrange muitas técnicas profissionais para proporcionar boas condições para o crescimento da grama.
A proximidade proporcionada pela grama é um fator chave para o controle da erosão e das superfícies esportivas. A grama normalmente fica funcional 30 dias após a instalação e seu sistema radicular se desenvolve de forma relativamente rápida em comparação com a semeadura.
A relva não só pode crescer rapidamente, mas também prevenir eficazmente a erosão do solo, o que é uma das razões importantes para a sua ampla aplicação. Em campos desportivos e campos de golfe, a relva proporciona a beleza visual desejada e a facilidade de utilização. Em contraste, os gramados semeados novamente a partir de sementes levarão mais tempo para mostrar resultados e poderão enfrentar problemas com vento, pássaros ou seca à medida que crescem.
Existem vários tipos de grama, e cada tipo de grama tem características próprias e é adequada para diferentes ambientes e usos. Entre elas, >espécies de gramíneas comuns incluem:
A festuca alta (Festuca spp.) é uma espécie de gramínea de origem europeia que é moderadamente tolerante à seca e ao frio, tornando-a ideal para áreas com climas de transição. Embora seja menos resistente a doenças, em condições adequadas pode crescer rapidamente e proporcionar um efeito de grama verde.
A grama Bermuda (Cynodon dactylon) é muito popular no sul dos Estados Unidos e é adaptável, capaz de sobreviver em uma variedade de climas, do úmido ao seco. Este tipo de espécie de grama é o único que forma uma densa copa vegetal que facilita a reprodução repetida.
Bella Bluegrass, desenvolvida em Nebraska, é popular por sua alta tolerância à seca. Esta grama fornece apenas grama e nenhuma semente e é conhecida por suas propriedades de rápido crescimento lateral.
Com o surgimento de conceitos de desenvolvimento sustentável, os gramados com flores silvestres estão se tornando uma alternativa ecologicamente correta aos gramados tradicionais. Composto por uma variedade de sementes de flores silvestres, este gramado não é apenas bonito de se ver, mas também fornece habitat ecológico e ajuda a reduzir o consumo de água.
Os baixos requisitos de manutenção dos gramados de flores silvestres e seu respeito ao meio ambiente os tornam uma forma eficaz de restaurar habitats naturais. Não só sequestra o dióxido de carbono, mas também ajuda na purificação do ar.
Em resumo, a evolução da relva desde os tempos dos pioneiros americanos mostra como este recurso se adaptou e mudou ao longo do tempo. Não é apenas parte do nosso espaço vital, mas também uma parte importante do ecossistema. Poderá este cultivo verde inspirar-nos a pensar ainda mais em novas formas de coexistir harmoniosamente com a natureza?