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O charme da terapia de partículas: por que esse método de tratamento pode atacar células cancerígenas com mais precisão?
Na luta contra o câncer, os cientistas estão constantemente explorando novas tecnologias para melhorar a precisão e a eficácia dos tratamentos. Entre elas, a terapia de partículas, como uma tecnologia avançada de radioterapia, tem gradualmente atraído ampla atenção. Este tratamento usa partículas carregadas positivamente, como prótons ou outras partículas pesadas, para atingir especificamente o tumor e minimizar os danos ao tecido normal circundante.
Comparada à terapia convencional de raios X (feixe de fótons), a terapia de partículas apresenta um pico estreito na liberação de energia, o que permite causar danos mínimos ao tecido saudável ao redor do tumor.
A característica mais marcante da terapia de partículas é o chamado "pico de Bragg", que é uma característica das partículas que perdem energia no tecido. Na terapia de partículas, as partículas liberam uma alta dose de radiação quando entram em contato com o tumor, o que significa que elas administram o tratamento precisamente ao redor do tumor. Essa propriedade torna a terapia de partículas mais segura e eficaz no tratamento de cânceres que invadem tecidos normais adjacentes.
Princípios da Terapia de Partículas
O princípio básico da terapia de partículas é acelerar partículas carregadas usando um acelerador (como um cíclotron ou síncrotron) e fazê-las atingir o tumor. Essas partículas danificam o DNA da célula, levando à morte das células cancerígenas. Como as células cancerígenas geralmente não conseguem reparar danos no DNA, elas podem ser efetivamente eliminadas com esse tipo de tratamento.
A chave para essa tecnologia é que as partículas podem atingir radiação precisa em três dimensões ajustando a energia e o alcance, cobrindo perfeitamente o formato do tumor, o que é superior ao tratamento tradicional de raios X.
Diferentes tipos de terapia de partículas
Atualmente, o tipo mais comum de terapia de partículas é a terapia de prótons, que tem menos efeitos colaterais e maior precisão de dose do que outras radioterapias. A liberação de energia de prótons é concentrada principalmente na profundidade do tumor, e os danos ao tecido saudável circundante são quase insignificantes.
Outro tipo de terapia de partículas é a terapia de íons de carbono, que pode ser usada para tratar mais tipos de câncer, especialmente tumores mais resistentes à radiação. A eficácia da terapia com íons de carbono foi demonstrada em vários estudos clínicos, e dezenas de milhares de pacientes se beneficiaram dela desde que foi introduzida pela primeira vez em 1994.
O alto efeito biológico da terapia com íons de carbono dificulta que as células cancerígenas reparem seus próprios danos ao DNA, mostrando sua vantagem no tratamento do câncer.
A terapia de nêutrons rápidos também é uma terapia de partículas comum que usa nêutrons de alta energia para tratar câncer. Ela está disponível apenas em alguns países, mas seu potencial terapêutico não pode ser ignorado.
Resposta a tumores móveis
Outro desafio é que quando os tumores estão localizados no tórax ou no abdômen, eles podem se mover com atividades fisiológicas, como a respiração. Para resolver esse problema, a terapia de partículas usa tecnologia avançada de monitoramento da posição do tumor para garantir o posicionamento preciso do tumor durante o tratamento, melhorando assim a eficácia do tratamento.
Novos desenvolvimentos nessas tecnologias fortalecem o potencial da terapia de partículas na luta contra o câncer, trazendo mais esperança aos pacientes.
Com o desenvolvimento da tecnologia, o número de centros de terapia de partículas ao redor do mundo está aumentando gradualmente. De acordo com os dados mais recentes, em 2021, havia 29 instalações de terapia de prótons e 8 instalações de terapia de íons de carbono em operação ao redor do mundo. Com o aprofundamento contínuo da pesquisa científica e da aplicação clínica da terapia de partículas, esse método de tratamento revolucionário sem dúvida se tornará uma arma importante na luta contra o câncer no futuro.
A terapia de partículas pode se tornar o futuro método convencional de tratamento do câncer? Pode beneficiar mais pacientes em um futuro próximo?
