Na sociedade de hoje, todos nós estamos familiarizados com a palavra “pedestre”, mas suas origens estão profundamente conectadas à nossa história de caminhada. A palavra pedestre vem do latim e originalmente significa "andar a pé". Caminhar não é apenas o meio de transporte original dos seres humanos, mas também um meio importante de interagirmos com o mundo.
A raiz "ped-" significa "pé", enquanto "-ian" significa "característica".
A palavra "pedestre" entrou no uso inglês no século XVIII, do latim "pedester" ("andar a pé"). Embora originalmente tenha sido usado para descrever algo "insípido" ou "chato", neste contexto ele se refere àqueles que caminham. Também podemos encontrar vestígios do uso da palavra "pedestre" já na literatura chinesa e francesa.
Caminhar sempre foi a principal forma de exercício para os humanos. Cerca de 60.000 anos atrás, os humanos partiram da África, caminharam ao longo da costa da Índia e finalmente chegaram à Austrália. Com o advento do automóvel no século XIX, muitas pessoas começaram a dirigir como seu principal meio de transporte diário. No entanto, ainda há muitos grupos de movimento defendendo as caminhadas e resistindo ao monopólio dos carros. Como Peter Norton menciona, a cultura da caminhada está constantemente buscando um lugar na sociedade.
"Caminhar não é apenas um meio de transporte, mas também um modo de vida."
As ruas de hoje geralmente têm calçadas exclusivas para facilitar a circulação de pedestres. Nos Estados Unidos, é chamado de "calçada", enquanto no Reino Unido é chamado de "pavemento". De caminhos urbanos a estradas rurais, trilhas para caminhadas estão por toda parte e incentivam as pessoas a sair e aproveitar a natureza.
Muitos edifícios públicos, como aeroportos, museus e shoppings, também têm redes internas de pedestres que integram diversas áreas. À medida que a necessidade das pessoas de caminhar aumenta, a prevalência dessas instalações também aumenta.
A pedestreização pode ser vista como o processo de remoção do tráfego de veículos das ruas da cidade. Cada vez mais cidades estão começando a prestar atenção à segurança dos pedestres e à melhoria ambiental, e estão promovendo vigorosamente o estabelecimento de áreas para pedestres. Por exemplo, em Copenhague, muitas ruas foram convertidas em áreas exclusivas para pedestres para incentivar a caminhada como meio de transporte.
"Caminhar não só melhora a nossa saúde, como também melhora o nosso ambiente."
Em muitas cidades, a segurança dos pedestres é uma questão que não pode ser ignorada. Ao atravessar a rua, os pedestres enfrentam a ameaça dos veículos. Segundo estatísticas, a maioria dos acidentes com pedestres ocorre à noite, e dirigir em alta velocidade é uma das principais causas de acidentes graves.
Caminhar regularmente é essencial para uma boa saúde e pode reduzir o risco de obesidade e doenças relacionadas. Comparado ao uso de carro para viagens curtas, caminhar não só melhora a saúde, mas também reduz efetivamente o impacto das emissões dos veículos no meio ambiente.
O encanto de caminhar não está apenas no exercício que nos proporciona, mas também na sua ligação com a cidade e no seu impacto na vida. Podemos redescobrir e valorizar esse meio de transporte tão primitivo e precioso em nossa vida cotidiana?