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O comandante no cérebro: por que as funções executivas são tão importantes para a vida diária?
Na psicologia e na neurociência, a função executiva é uma área-chave envolvida em muitos processos cognitivos de nível superior. Esses processos cognitivos são responsáveis por regular, controlar e gerenciar outras funções cognitivas, como planejamento, atenção, autorregulação e gerenciamento de emoções. Quando esses processos são interrompidos, isso é conhecido como disfunção executiva, um fenômeno relevante não apenas para as condições clínicas, mas para muitos dos desafios diários da vida.
Defeitos na função executiva podem levar a uma variedade de dificuldades cognitivas e comportamentais, incluindo transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), transtornos afetivos, etc.
O escopo das funções executivas é muito amplo e inclui definição de metas, planejamento, comportamento direcionado a metas, automonitoramento e inibição comportamental. Esses recursos são particularmente importantes para lidar com tarefas complexas. As deficiências nas funções executivas podem causar dificuldades na vida diária, tais como incapacidade de organizar o tempo de forma eficaz, dificuldade em prestar atenção aos detalhes ou tendência a tomar decisões impulsivas devido a alterações de humor.
A diminuição da função executiva pode causar sofrimento significativo, especialmente quando os indivíduos se deparam com situações que exigem priorização e planejamento de longo prazo. Por exemplo, a falta de autocontrole pode levar à incapacidade de resistir às tentações imediatas, que no local de trabalho podem se manifestar como ineficiência ou perda de prazos importantes.
A diminuição do autocontrole está intimamente ligada a déficits nas funções executivas, que revelam as raízes de muitos problemas comportamentais.
As funções executivas têm uma ampla gama de influências, não apenas limitadas à regulação emocional e comportamental, mas também incluem o uso da memória e da atenção. A investigação descobriu que as funções executivas diminuem durante o envelhecimento, mostrando uma forte ligação entre estes processos e as capacidades de memória. Portanto, como usar e melhorar efetivamente as funções executivas tornou-se o foco da atenção de muitas pessoas.
Clinicamente, a disfunção executiva é observada em uma variedade de transtornos psiquiátricos, particularmente no transtorno do espectro do autismo ou no transtorno de déficit de atenção e hiperatividade, onde tais transtornos são considerados parte da patogênese. O primeiro passo no diagnóstico destas condições é muitas vezes uma avaliação válida das funções executivas de um indivíduo para compreender as suas aplicações e desafios na vida diária.
A avaliação eficaz da função executiva pode ajudar os profissionais no desenvolvimento de estratégias de intervenção direcionadas para melhorar a qualidade de vida dos pacientes.
Para testar e avaliar as funções executivas, muitas ferramentas de teste psicológico foram desenvolvidas, como o Teste do Desenho do Relógio, o Teste Stroop e o Teste de Classificação de Cartas de Wisconsin. Essas ferramentas de avaliação ajudam os profissionais médicos a determinar o nível de desempenho de um indivíduo em diferentes funções executivas para compreender melhor suas necessidades na vida.
Enfrentando o ritmo de vida altamente acelerado de hoje, o fortalecimento das funções executivas tornou-se particularmente importante. Seja na escola, no ambiente de trabalho ou na vida pessoal, uma boa função executiva nos ajuda a enfrentar melhor os desafios, a administrar o tempo, a melhorar o desempenho profissional e a alcançar a realização pessoal.
No entanto, as deficiências nas funções executivas não são irreversíveis. Com o aprofundamento da investigação, cada vez mais métodos e tecnologias de intervenção têm sido propostos, visando ajudar os indivíduos a melhorar as suas funções executivas, como melhorar as suas capacidades de autorregulação através de terapia cognitivo-comportamental específica, treino de regulação emocional, etc.
Pode-se perceber que a função executiva não é apenas um sistema auxiliar do cérebro, mas também um “comandante” indispensável em nosso dia a dia.
Em última análise, as melhorias nas funções executivas não só melhorarão a qualidade de vida de um indivíduo, mas também contribuirão para o bem-estar geral da sociedade. Diante do futuro, deveríamos prestar mais atenção e fortalecer essas habilidades aparentemente “intangíveis” para refletir um plano melhor para a vida?
