Nos Estados Unidos e no Canadá, as calçadas geralmente ficam em cruzamentos e, às vezes, você verá faixas de pedestres no meio da rua. Entretanto, de acordo com o Manual de Dispositivos Uniformes de Controle de Tráfego (MUTCD), as passarelas de pedestres devem ser localizadas de acordo com especificações específicas. Estudos mostram que a segurança dos pedestres que atravessam a rua é afetada por uma variedade de fatores, sendo os mais importantes o projeto da via de travessia e a clareza dos sinais de travessia de pedestres.
Em muitas cidades, pode haver diferenças na forma como as calçadas são marcadas, complicando o comportamento de pedestres e motoristas ao usar essas travessias.
Em cruzamentos controlados por semáforos, a configuração dos semáforos para pedestres é crucial. Os sinais de pedestres geralmente ficam localizados em cada extremidade da calçada, e as cores desses sinais são escolhidas para fornecer contraste suficiente para melhorar a visibilidade. Quando o sinal estiver verde, o sinal de pedestre exibirá "Ande" e, quando o sinal estiver vermelho, exibirá "Não ande". Esses sinais dão aos pedestres clareza sobre o tempo, reduzindo o risco de ficarem presos no meio da rua.
Todos os estados exigem que os veículos cedam passagem aos pedestres nas faixas de pedestres sinalizadas.
No entanto, nos Estados Unidos, a maioria dos estados tem leis diferentes para o comportamento de pedestres e motoristas. Embora todos os estados exijam que os veículos cedam passagem aos pedestres quando eles entram em uma calçada sinalizada, algumas cidades às vezes exigem que os pedestres sigam diretrizes específicas, como só poder atravessar a rua quando o semáforo disser "siga". Em algumas cidades, como Nova York e Toronto, existe até mesmo uma cultura de "atravessar fora da faixa", o que complica o projeto e o uso das calçadas locais.
Os caminhos de pedestres sinalizados geralmente são marcados com faixas brancas, que geralmente têm entre 30 e 60 centímetros de largura. Muitos municípios variam no estilo e na disposição das faixas, o que também afeta a fiscalização das normas de travessia de pedestres. Além disso, alguns locais também criaram passarelas de pedestres no meio para facilitar o trânsito de pedestres, especialmente em áreas com tráfego intenso ou fluxo concentrado de pessoas, como escolas, áreas comerciais e áreas residenciais.
A tendência atual é usar tecnologias inovadoras para melhorar a segurança na travessia de pedestres, como luzes intermitentes ou sistemas avançados de detecção na superfície da estrada.
Embora muitas cidades tenham feito inovações na configuração de calçadas, garantir a segurança dos pedestres continua sendo o principal objetivo. De acordo com as pesquisas mais recentes, algumas tecnologias de detecção de pedestres (como a tecnologia infravermelha e de micro-ondas) podem reduzir conflitos entre pedestres e veículos que fazem conversões e melhorar a segurança na travessia da rua.
O design de tráfego atual enfrenta o conflito entre o progresso tecnológico em constante mudança e a cultura social, o que torna a segurança dos pedestres que atravessam a rua uma questão complexa. A implantação de caminhos para pedestres em diversos locais não só reflete o cumprimento das regras de trânsito locais, mas também mostra o ritmo do desenvolvimento urbano. As pessoas estão começando a repensar como melhorar a segurança dos pedestres que atravessam a rua para alcançar um melhor ambiente de trânsito.
Existe uma maneira melhor de projetar sistemas de transporte urbano para proteger a vida e a segurança dos pedestres?