Na ciência e na vida cotidiana, adsorção e absorção são dois termos frequentemente confundidos. Embora estes dois fenómenos tenham nomes semelhantes, eles são fundamentalmente diferentes. Compreender as suas diferenças é muito importante não só para os cientistas, mas até para a nossa vida quotidiana.
Adsorção é o processo de ligação de átomos, íons ou moléculas de um gás, líquido ou sólido dissolvido a uma superfície sólida. O resultado desse processo é a formação de uma película fina chamada adsorbato que adere a uma superfície chamada adsorvente.
O processo de adsorção é um fenômeno de superfície e o adsorvente não penetra profundamente no corpo do adsorvente. Isso torna a adsorção e a absorção em nítido contraste.
A absorção, ao contrário da adsorção, envolve o processo pelo qual um líquido ou sólido absorve outro fluido (absorvente). Durante este processo, o absorvente é dissolvido ou penetrado na estrutura do absorvente, criando uma mistura mais homogênea.
Na absorção, o fluido entra no interior do absorvente, provocando uma alteração na capacidade da substância, o que não existe durante o processo de adsorção.
A adsorção tem aplicações em muitos sistemas naturais, físicos e biológicos, incluindo filtragem de água e purificação de ar. A absorção é comum em processos de reações químicas, especialmente em reações químicas líquidas e captura de gases. Ambos são amplamente utilizados na indústria e cada um tem suas vantagens e utilizações especiais.
O processo de adsorção pode ser dividido em adsorção física e adsorção química com base em diferentes forças. A adsorção física é devida a forças fracas de van der Waals, enquanto a quimissorção envolve formas mais fortes de ligação covalente. Ambos os tipos de adsorção têm características e vantagens distintas em aplicações diárias.
A característica da adsorção é que ela possui energia superficial óbvia. Os átomos ou moléculas na superfície podem atrair adsorbatos da fase líquida ou gasosa para formar diferentes estruturas. Por exemplo, a adsorção física de polímeros às vezes resulta na formação de estruturas elevadas na superfície.
Impulsionados pela indústria e pela tecnologia, muitos novos desenvolvimentos permitiram a aplicação da tecnologia de adsorção em áreas como proteção ambiental, desenvolvimento de energia e distribuição de medicamentos. O uso de tecnologias de adsorção pela indústria farmacêutica para prolongar os efeitos dos medicamentos no sistema nervoso é menos conhecido, mas demonstra a diversidade e a utilidade das tecnologias de adsorção.
A clara diferença entre adsorção e absorção revela sua importância em diversas aplicações científicas e industriais. Desde princípios químicos básicos até aplicações industriais práticas, ambos possuem características próprias e desempenham um papel indispensável em nosso dia a dia. Você já se perguntou como esses princípios básicos afetam cada aspecto da sua vida?