No ambiente político atual, a formação de políticas públicas não depende apenas das decisões das unidades governamentais, mas também é influenciada por múltiplas partes interessadas. Como conceitos importantes para a compreensão deste processo, as comunidades políticas e as redes temáticas fornecem diferentes perspectivas e quadros analíticos. Quais são as diferenças essenciais entre os dois e como afectam o processo de tomada de decisão política são questões sobre as quais muitos investigadores precisam de pensar urgentemente.
As redes políticas podem ser vistas como um conjunto de ligações formais e informais entre governos e outros actores sociais que giram em torno de crenças e interesses partilhados, embora continuamente negociados, tanto na formulação de políticas como na sua execução.
As comunidades políticas estão mudando lentamente as redes em relação a áreas políticas específicas que definem o contexto em que as políticas são feitas.
Comunidades políticas geralmente se referem a redes formadas por conexões estreitas entre burocratas, políticos e grupos de interesse. Os limites destas comunidades são relativamente claros e estáveis, o que lhes permite formar um ambiente relativamente estável para a interacção dentro de áreas políticas específicas. As redes temáticas são mais frouxas, quer sejam grupos de interesse ou especialistas profissionais ou académicos, os membros participantes são frequentemente instáveis, o que torna difícil identificar os membros dominantes.
Os membros das redes temáticas mudam frequentemente e as relações interdependentes são muitas vezes assimétricas.
Novas pesquisas diversificaram gradualmente os métodos de classificação das redes políticas. Com base em fatores como o grau de integração organizacional, o tamanho dos membros e a alocação de recursos, as redes políticas podem ser divididas em diferentes tipos, como redes profissionais e redes governamentais internas. e redes de produtores.
Com o desenvolvimento da análise de redes políticas, surgiram numerosos documentos descritivos, teóricos e sugestivos em círculos académicos relevantes, todos os quais discutem diferentes conotações de redes políticas.
Na literatura descritiva, as redes políticas são utilizadas para analisar formas específicas de elaboração de políticas governamentais, incluindo intermediação de interesses, análise interorganizacional e governação. Através destas perspectivas, os investigadores podem retratar mais claramente os principais actores e as suas estruturas de poder que influenciam a tomada de decisões do governo.
Na investigação teórica, os académicos utilizam frequentemente modelos de dependência de poder e teoria da escolha racional para explicar como interagem os intervenientes nas redes políticas. O modelo de dependência de poder enfatiza a troca de recursos entre organizações da rede e o seu impacto. A teoria da escolha racional complementa as ideias do novo institucionalismo, vendo as redes políticas como arranjos estruturais relativamente estáveis de intervenientes públicos e privados.
Na literatura consultiva, as redes políticas são vistas como um factor importante que influencia a acção governamental. Portanto, compreender a estrutura e o funcionamento das redes políticas pode ajudar os investigadores políticos e os decisores políticos a realizar reformas políticas de forma mais eficaz.
No estudo das redes políticas, os estudiosos continuam a explorar como prever o surgimento de redes específicas e os seus resultados políticos correspondentes. Embora ainda não exista uma teoria geral suficiente, muitos académicos ainda estão entusiasmados com o estudo dinâmico das redes políticas. Entre eles, o quadro da coligação de defesa de direitos é uma tentativa de explorar o impacto das crenças partilhadas nos resultados políticos.
Quando examinarmos as diferenças entre comunidades políticas e redes temáticas, refletiremos sobre o papel que essas relações desempenham nas decisões políticas atuais?