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O sistema duplo do cérebro: qual é o segredo científico por trás do comportamento de risco dos adolescentes?
Durante a adolescência, dirigir, participar de atividades emocionantes e assumir outros comportamentos de risco parecem ser fenômenos comuns nessa faixa etária. As razões por trás desses comportamentos estão sendo gradualmente elucidadas com base nas pesquisas mais recentes em neurociência cognitiva do desenvolvimento. Cientistas propuseram uma teoria chamada "modelo de sistemas duais" para explicar por que os adolescentes são mais propensos a correr riscos durante esse período.
O modelo de sistemas duais postula que os comportamentos de alto risco dos adolescentes resultam do aumento da sensibilidade à recompensa e do controle imaturo dos impulsos.
O modelo afirma que, no início do desenvolvimento da adolescência, o sistema socioemocional amadurece a um ritmo muito mais rápido do que o sistema de controle cognitivo. Embora os sistemas socioemocionais (por exemplo, áreas cerebrais relacionadas à recompensa) sejam altamente ativos, os sistemas de controle cognitivo (por exemplo, o córtex pré-frontal) ainda não estão totalmente desenvolvidos. Esse desequilíbrio faz com que os adolescentes sejam mais sensíveis à tentação de recompensas imediatas quando confrontados com riscos potenciais, e não considerem racionalmente possíveis consequências negativas.
“Os sistemas socioemocionais precoces fazem com que os adolescentes sejam atraídos por atividades que são excitantes, prazerosas e novas.”
Essa teoria não é apenas uma especulação teórica; muitos estudos de neuroimagem apoiam essa visão. Usando exames de ressonância magnética funcional (fMRI), os cientistas observaram que, quando os adolescentes recebiam recompensas, havia uma atividade relativamente alta na via de recompensa no cérebro, e essa atividade estava significativamente associada ao comportamento de risco dos adolescentes. No entanto, essa sensibilidade à recompensa enfraquece gradualmente durante o desenvolvimento futuro, o que também explica por que o comportamento de risco diminui com a idade.
Os adolescentes têm uma forte motivação para ganhar prêmios e, especialmente sob a influência de seus colegas, podem tomar decisões arriscadas. Estudos mostram que o comportamento de risco dos adolescentes aumenta significativamente na frente dos colegas, e essa influência social aumenta ainda mais seu comportamento impulsivo. Por exemplo, em estudos com animais, ratos jovens consumiram significativamente mais álcool quando estavam na companhia de seus pares do que quando estavam sozinhos. Da mesma forma, adolescentes que têm dificuldade em separar mérito de demérito têm maior probabilidade de serem influenciados pela participação de seus colegas quando confrontados com a tentação de recompensas.
"Os adolescentes são frequentemente fortemente influenciados por recompensas sociais na tomada de decisões, o que os leva a correr riscos com mais frequência."
O "modelo de desequilíbrio maturacional" proposto por alguns estudiosos aprofundou ainda mais a compreensão desse fenômeno. Esse modelo enfatiza a importância do desenvolvimento lento do sistema de controle cognitivo na influência de comportamentos de risco em adolescentes. À medida que os adolescentes envelhecem, o desenvolvimento dessas estruturas cerebrais se adapta lentamente ao ambiente social externo e aos estímulos. Nesse processo, a capacidade de controlar impulsos e evitar riscos também será melhorada, reduzindo efetivamente a incidência de comportamentos de risco.
Em resumo, o comportamento de risco dos adolescentes é um fenômeno multinível que envolve a interação de fatores biológicos, psicológicos e sociais. Os cientistas continuam conduzindo pesquisas aprofundadas para tentar desvendar os mistérios por trás do comportamento dos adolescentes, especialmente a chave para equilibrar e promover o desenvolvimento saudável dos adolescentes.
À medida que aprendemos mais sobre o desenvolvimento do cérebro dos adolescentes, como podemos orientar melhor os jovens para que aproveitem a exploração e, ao mesmo tempo, evitem riscos potenciais no futuro?
