O controle automático de ganho (AGC) é um circuito de regulação de feedback de malha fechada usado principalmente em amplificadores ou cadeias de amplificadores. Seu principal objetivo é manter a amplitude adequada do sinal de saída, apesar das mudanças na intensidade do sinal. Independentemente de como a amplitude de entrada do sinal flutua, o AGC pode ajustar dinamicamente o ganho do amplificador com base no nível médio ou de pico do sinal de saída, permitindo que o circuito opere normalmente em uma faixa maior de sinal de entrada.
Na maioria dos receptores de transmissão, o AGC é usado para equilibrar o volume de diferentes estações de transmissão devido às diferenças nas intensidades dos sinais recebidos.
O AGC funciona passando o sinal cujo ganho deve ser controlado (por exemplo, a saída do detector em um rádio) através de um diodo e um capacitor para produzir uma tensão CC que segue o pico. Essa voltagem é então realimentada ao amplificador de ganho de RF para ajustar sua polarização e, assim, alterar o ganho. Tradicionalmente, todos os estágios de controle de ganho são realizados antes da detecção do sinal. No entanto, o efeito de controle pode ser melhorado adicionando um estágio de controle de ganho após a detecção do sinal.
A tecnologia de controle automático de volume (AVC) evoluiu significativamente desde 1925. Os primeiros receptores de rádio AM não implementaram isso, mas com o tempo, o AGC substituiu o relacionamento linear tradicional, permitindo que sinais de intensidades variadas alcançassem uma saída de volume consistente. O sistema AGC ajusta automaticamente o ganho do receptor com base na intensidade do sinal recebido para definir um nível de saída aceitável. Quando o sinal recebido é fraco, o AGC fornece ganho máximo e, à medida que o sinal fica mais forte, o ganho é gradualmente reduzido para evitar distorção.
"Um sistema AVC bem projetado pode ter um impacto significativo na usabilidade do receptor, nas características de sintonia e na fidelidade do áudio."
O AGC também é importante em sistemas de radar, onde é usado para superar ecos de ruído indesejados ajustando automaticamente o ganho do receptor para manter o ruído visível em um determinado nível apropriado. Essa tecnologia evoluiu à medida que o radar evoluiu de um controle inicialmente eletrônico para um controle baseado em computador, que pode ser ajustado com mais precisão dentro de uma área de detecção específica.
O controle automático de ganho durante a gravação pode reduzir o ruído e garantir uma boa qualidade de gravação sob diferentes intensidades de sinal. Muitos equipamentos de gravação profissional não usam AGC, mas alguns outros aplicativos, como videocassetes, usam a tecnologia AGC para ajustar automaticamente os níveis de gravação.
O conceito de controle automático de ganho não existe apenas em sistemas técnicos, mas mecanismos semelhantes também podem ser observados em sistemas biológicos. Por exemplo, no sistema visual dos vertebrados, a dinâmica do cálcio na retina ajusta o ganho com base na intensidade da luz, demonstrando a importância do ajuste automático na natureza.
À medida que a tecnologia avança, a tecnologia AGC continua a evoluir. Podemos esperar que aplicações futuras não se limitem aos setores de telecomunicações ou mídia, mas que penetrem mais amplamente em vários campos. A precisão e a flexibilidade do controle automático de ganho terão um impacto profundo nas futuras tecnologias de rádio, radar e médicas.
Neste ambiente tecnológico em rápida mudança, surgirá no futuro uma nova tecnologia de controle automático de ganho que superará nossa imaginação atual?