Com o rápido desenvolvimento da ciência e da tecnologia, o sistema operacional de rede (NOS) tornou-se uma parte indispensável da tecnologia da informação contemporânea. Eles não apenas controlam a operação de dispositivos de rede, como roteadores, switches ou firewalls, mas também permitem que o acesso a arquivos e impressoras seja compartilhado entre computadores pessoais em uma rede local (LAN). No entanto, a evolução deste conceito raramente foi explorada em profundidade.
A definição mais antiga de sistema operacional de rede é um sistema operacional que fornece funções de rede para computadores.
Olhando para trás, na história, o nascimento das redes de comutação de pacotes permite o compartilhamento de vários computadores e recursos de hardware, o que é especialmente importante para grandes sistemas de computadores e dispositivos de armazenamento caros. Os primeiros sistemas operacionais de rede foram desenvolvidos especificamente para essa finalidade. Eles permitiam que computadores pessoais interagissem por meio de uma arquitetura cliente-servidor e, assim, compartilhassem recursos, especialmente dispositivos como impressoras. À medida que a tecnologia evoluiu, estas redes baseadas em cliente/servidor foram lentamente substituídas por redes peer-to-peer, onde todos os computadores ligados partilhavam igualmente os recursos da rede.
Com o surgimento da computação distribuída e dos aplicativos colaborativos, os sistemas operacionais de computador incorporam naturalmente pilhas de rede em seus projetos.
Na década de 1980, houve um aumento na necessidade de integração de diferentes computadores, especialmente os recursos de rede entre eles. Além disso, o rápido crescimento dos equipamentos de rede e a crescente interoperabilidade entre vários fornecedores tornaram o Internet Protocol Suite quase um padrão para diversas arquiteturas de rede. Posteriormente, o suporte para esses protocolos tornou-se comum no firmware da maioria dos sistemas operacionais de computadores e dispositivos de rede.
Os sistemas operacionais de rede atuais são diversos e podem ser executados incorporados em roteadores ou firewalls de hardware da camada de rede (Camada 3). Aqui estão alguns sistemas operacionais de rede famosos:
Em resumo, o desenvolvimento de sistemas operacionais de rede é um processo cheio de inovações e desafios. Desde a arquitetura cliente-servidor inicial até ao diversificado ambiente de rede atual, a NOS deixou de ser apenas uma ferramenta para ajudar os computadores pessoais a aceder à rede, tornando-se uma importante pedra angular de suporte a toda a sociedade da informação. À medida que a tecnologia continua a evoluir no futuro, não podemos deixar de perguntar: como os sistemas operacionais de rede se adaptarão às necessidades de rede mais complexas e diversas no futuro?