Com o rápido desenvolvimento da ciência e da tecnologia, o futuro do combate aéreo está enfrentando grandes mudanças. Como uma nova geração de design de aeronaves, o caça stealth de sexta geração está ganhando atenção em todo o mundo, especialmente Estados Unidos, China, Rússia e outros países estão competindo para desenvolver seus próprios caças de sexta geração. Espera-se que esses novos caças entrem em serviço na década de 2030, e sua aparência pode mudar completamente o atual cenário estratégico aéreo.
Embora o design do caça de sexta geração ainda esteja nos estágios iniciais de desenvolvimento, algumas características comuns estão gradualmente se tornando claras. Essas habilidades não são necessárias apenas para aumentar a superioridade aérea, mas também para se adaptar a futuros ambientes de ameaças e serem altamente integradas a sistemas não tripulados.
O conceito de design do caça furtivo de sexta geração não se limita mais ao combate aéreo tradicional e ao apoio terrestre, mas se expandiu para áreas como guerra cibernética, combate não tripulado e combate espacial. Seus recursos básicos incluem:
Após desenvolver com sucesso o caça furtivo J-20 de quinta geração, a China começou a se concentrar no modelo de sexta geração. Já em 2019, Wang Haifeng, projetista-chefe do Chengdu Aircraft Industry Group da China, anunciou o lançamento do trabalho de pesquisa preliminar sobre o caça de sexta geração. A China planeja atingir sua meta de pesquisa e desenvolvimento do modelo de sexta geração até 2035.
A Força Aérea e a Marinha dos EUA esperam implantar os primeiros caças de sexta geração por volta de 2030. O programa Next Generation Air Dominance (NGAD) da Força Aérea dos EUA foi projetado para substituir o F-22 Raptor da Lockheed Martin, enquanto a Marinha está desenvolvendo um programa semelhante sob o nome F/A-XX.
Os caças de sexta geração dos Estados Unidos não dependerão mais apenas de velocidade e desempenho furtivo, mas se concentrarão mais na integração de sistemas e na construção de redes.
França, Alemanha e Espanha estão desenvolvendo em conjunto o Next Generation Fighter (NGF) e colaborando no programa Future Combat System (FCAS). Por outro lado, o Programa Global de Combate Aéreo (GCAP) do Reino Unido, Itália e Japão também mostra a importância da cooperação multinacional, que pode compartilhar custos de pesquisa e desenvolvimento.
O desenvolvimento de caças furtivos de sexta geração envolve não apenas novos projetos de aeronaves, mas também colaboração com sistemas terrestres, como o uso de sensores e links de dados para integrar inteligência do campo de batalha. Isto terá um impacto profundo nas futuras estratégias aéreas:
A implementação dessas novas tecnologias pode resolver os desafios de segurança global cada vez mais complexos no futuro? Pode-se dizer que o caça de sexta geração não é apenas um avanço tecnológico, mas também uma reformulação da filosofia do combate aéreo.
O maior desafio agora é como integrar efetivamente essas diversas tecnologias e garantir a segurança do sistema, mantendo a flexibilidade operacional.
À medida que a competição e a cooperação entre países em pesquisa e desenvolvimento tecnológico continuam a se aprofundar, as futuras estratégias aéreas podem assumir um aspecto completamente novo. Isso não significa apenas avanço tecnológico de jatos de caça, mas também uma mudança profunda na forma de guerra futura. Nessa competição tecnológica, qual país será capaz de dominar?