Placas de trânsito são placas colocadas ao lado ou acima da estrada para fornecer instruções ou informações aos usuários da estrada. As origens dessas placas remontam a milhares de anos, quando a Roma antiga usava colunas de pedra como meio de orientação de trânsito para indicar a distância até Roma. Desde os primeiros marcos simples de madeira ou pedra até sistemas de sinalização mais avançados, o design e o uso de placas de trânsito continuaram a evoluir com as condições de tráfego e a tecnologia.
Os romanos construíram colunas de pedra por todo o império para comunicar a distância até Roma.
Os primeiros sinais de trânsito eram usados principalmente para fornecer informações de direção e distância. A Roma Antiga ergueu pilares de pedra ao longo das estradas principais para que os viajantes pudessem saber claramente onde estavam e para onde iriam. Além disso, de acordo com historiadores, o Império Magadha, na Índia, também instalou placas para marcar estradas e transmitir informações direcionais importantes. Após entrar na Idade Média, quando placas multidirecionais se tornaram comuns em cruzamentos, a orientação das cidades e vilas gradualmente se tornou clara, promovendo o comércio e as trocas sociais.
Por outro lado, no final do século XVIII e início do século XIX, com a popularidade das bicicletas, o design dos sinais de trânsito mudou novamente. Naquela época, os ciclistas precisavam de instruções mais detalhadas, especialmente quando enfrentavam perigos potenciais, então as associações de ciclistas começaram a colocar placas de trânsito para orientar os ciclistas para longe de áreas perigosas, como encostas íngremes.
Esses primeiros sinais eram mais do que apenas guias; eles ajudavam a aumentar a conscientização sobre os perigos potenciais nas estradas.
No início do século XX, com o desenvolvimento dos automóveis, as pessoas começaram a prestar atenção ao design e à padronização dos sinais de trânsito. Em 1895, o Touring Club Italiano desenvolveu o primeiro sistema moderno de sinalização de trânsito e, em 1908, o modelo básico das placas começou a ser desenvolvido no Congresso Mundial de Estradas de Paris. Em 1914, o primeiro semáforo elétrico do mundo foi instalado em Cleveland, EUA, estabelecendo um precedente para o gerenciamento inteligente de tráfego. À medida que as necessidades de viagem das pessoas continuam a crescer, a padronização dos sinais de trânsito está se tornando cada vez mais importante.
Além disso, de acordo com as disposições da Convenção de Viena e da Convenção de Genebra sobre Trânsito, os sinais de trânsito em vários países começaram a se mover em direção à padronização em design e uso. Isso não apenas ajuda a reduzir as barreiras linguísticas, mas também fornece um sistema comum de orientação e alerta entre os países. Nos Estados Unidos, os tipos de placas de trânsito e os padrões de posicionamento são baseados no Manual de Dispositivos Uniformes de Controle de Tráfego da Administração Federal de Rodovias, um conjunto de padrões reconhecidos por lei.
Em 2018, o rápido desenvolvimento da fonte Clearview mostra a busca contínua pela legibilidade no design de logotipos.
Até hoje, o design, os ícones e os materiais usados nas placas de trânsito ainda estão mudando. As placas de trânsito modernas geralmente são feitas de plástico refletivo e são projetadas para serem altamente visíveis. Além disso, algumas tecnologias emergentes, como sistemas inteligentes de gerenciamento de tráfego, também estão sendo gradualmente introduzidas em sinais de trânsito existentes. Esses sistemas podem atualizar informações em tempo real e fornecer serviços de orientação de tráfego mais imediatos.
Hoje, embora os sinais de trânsito tenham se diversificado em propósito e aparência, seu propósito fundamental continua o mesmo: ajudar os motoristas a chegar ao seu destino com segurança e eficiência. Entretanto, com o desenvolvimento da tecnologia e as mudanças nas necessidades do trânsito urbano, será que os sinais de trânsito no futuro trarão mudanças maiores? Talvez as pessoas devam pensar nisso.