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A fantástica jornada do Apple II: como liderar a revolução da informática em 1977?
A série de microcomputadores Apple II foi fabricada pela Apple Computer de 1977 a 1993. O primeiro modelo Apple II foi lançado em 10 de junho de 1977. Este modelo foi desenhado por Steve Wozniak. O sucesso do Apple II gerou versões subsequentes, como Apple II Plus, Apple IIe, Apple IIc e Apple IIc Plus. Entre eles, o Apple IIe, lançado em 1983, tornou-se o modelo mais popular da série. O Apple II foi um grande avanço em relação ao seu antecessor, o Apple I, em termos de facilidade de uso, funcionalidade e escalabilidade, estabelecendo as bases para o seu sucesso na década de 1980 e início da década de 1990.
Como o primeiro computador a ser amplamente utilizado nas escolas de ensino médio americanas, o Apple II substituiu com sucesso o líder anterior, o Conway PET.
Impulsionado pelo desenvolvimento de software educacional e empresarial, o Apple II rapidamente entrou nos mercados doméstico e empresarial. Em particular, o popular software de planilha VisiCalc, lançado em 1979, tornou-o popular entre usuários empresariais e domésticos. A série Apple II era baseada em um processador de 6502 bits e podia exibir texto e gráficos coloridos em duas resoluções e fornecer um canal de áudio de baixa fidelidade. O Apple IIGS, lançado em 1986, foi equipado com gráficos e efeitos sonoros mais avançados e um processador de 16 bits, consolidando ainda mais a posição da Apple nos mercados de computadores domésticos e empresariais.
Inovação e Design de Hardware
Ao contrário dos microcomputadores domésticos anteriores, o Apple II foi projetado como um produto de consumo completo, em vez de um kit montado (que poderia ser desmontado ou montado). A Apple posicionou o Apple II como um produto durável e lançou um anúncio em 1981 que mostrava um Apple II sobrevivendo intacto depois que o gato do usuário derrubou acidentalmente uma lâmpada. Todos os modelos da série Apple II (exceto IIc) mantêm elementos de design semelhantes na aparência. A caixa de plástico foi projetada mais como um eletrodoméstico do que como um dispositivo eletrônico e pode ser facilmente aberta sem ferramentas.
A série Apple II possui um teclado integrado. Além de o IIGS ser equipado com um teclado independente, o design é igualmente elegante.
As placas-mãe da série Apple II incluem oito slots de expansão e até 48 KB de slots de memória de acesso aleatório (RAM). À medida que o ciclo de vida da série Apple II passava, vários hardwares de terceiros foram lançados um após o outro, expandindo a funcionalidade deste modelo. Entre eles, o modelo IIc é projetado como uma unidade portátil e não é utilizado principalmente para desmontagem. Portanto, em comparação com outros modelos da série, sua compatibilidade de expansão é baixa.
Desenvolvimento de Software
O Apple II original tinha um sistema operacional ROM integrado e uma linguagem de programação variante chamada integer BASIC. Mais tarde, a Apple introduziu o Applesoft BASIC mais avançado, permitindo aos usuários executá-lo. Com a introdução da unidade de disco Disk II em 1978, a Apple contratou a Shepardson Microsystems para desenvolver um novo sistema operacional, Apple DOS, que suportava unidades de disco. A versão mais popular era o Apple DOS 3.3. Com a introdução do ProDOS, esses módulos suportaram sistemas de arquivos mais complexos e dispositivos de armazenamento maiores.
A série Apple II acabou suportando mais de 1.500 aplicativos de software, e sua versatilidade, desde computação até gráficos, tornou-a excepcional.
O lançamento do MousePaint em 1984 e do Apple IIGS em 1986 deu à plataforma Apple II uma interface de usuário semelhante à do Macintosh, incluindo suporte para mouse. A maior parte do software comercial Apple II vendido eram discos de inicialização automática, o que reduzia o problema de copiar ou modificar o software e melhorava bastante a velocidade de carregamento.
Modelos diversos
O primeiro modelo Apple II foi lançado em 1977, usando um microprocessador MOS Technology 6502 rodando 1.023 MHz, com 4 KB de RAM e interface de cassete de áudio como padrão. O Apple II usou seus recursos gráficos coloridos para adicionar listras de arco-íris ao logotipo da Apple na parte externa. O Apple II foi inicialmente vendido por US$ 1.298 (em 1977) e atingiu o pico de US$ 2.638, tornando-se um produto de luxo na época.
No geral, o primeiro Apple II derrubou o conceito tradicional de computadores domésticos com sua tecnologia avançada.
Em 1983, foi lançado o Apple II Plus. A imagem permaneceu a mesma da geração anterior, mas as funções internas foram melhoradas, como a incorporação do Applesoft BASIC na ROM e a remoção do assembler 6502 para aprimorar as capacidades de computação de ponto flutuante. À medida que o mercado se expandia para a Europa e a Ásia, modelos como o Apple II Europlus e o J-Plus foram lançados um após o outro, trazendo opções personalizadas aos utilizadores em diferentes regiões.
Publicidade, marketing e impacto futuro
Em termos de marketing, a Apple tem atraído a atenção de muitos consumidores devido à sua imagem de marca única. A partir de 1977, a Apple promoveu a marca Apple II por meio de embalagens de alta qualidade, publicidade e estratégias de marketing. A revista "BYTE" e a revista "Scientific American" publicaram anúncios de introdução ao Apple II. Esses primeiros anúncios usavam uma linguagem "simplista" e tinham como objetivo tornar o conceito de computadores domésticos mais acessível às pessoas.
Com o sucesso do Apple II, surgiram mais de 190 modelos clones do Apple II, criando um novo mercado para computadores interativos da Apple e promovendo a popularidade dos computadores domésticos. No entanto, a Apple mantém uma forte posição legal contra tal clonagem.
O sucesso do Apple II não só mudou a estrutura do mercado de computadores domésticos, mas também desencadeou uma mania global por computadores pessoais.
Durante o ciclo de produção de 16 anos da série Apple II, um total de cerca de 6 milhões de unidades foram vendidas, atingindo seu pico clássico em 1983, com vendas de 1 milhão de unidades. Tudo isso faz com que as pessoas se perguntem: existe algum outro produto que possa ter um impacto tão profundo no desenvolvimento da tecnologia e na estrutura familiar?
