Em eletrônica, um oscilador de relaxamento é um circuito oscilador eletrônico não linear que produz um sinal de saída repetitivo não senoidal, como uma onda triangular ou uma onda quadrada. Esses circuitos geralmente consistem em um loop de feedback que inclui elementos de comutação, como transistores, comparadores, relés ou amplificadores operacionais, que carregam continuamente um capacitor ou indutor até que um certo limite seja atingido e então o descarregam rapidamente. Esse processo de carga e descarga produz uma forma de onda repetitiva em constante mudança, mostrando o charme único das ondas triangulares e quadradas.
Uma característica fundamental dos osciladores de relaxamento é que seu período de oscilação é determinado pela constante de tempo do capacitor ou indutor, o que os torna particularmente adequados para aplicações de baixa frequência.
Os osciladores de relaxamento têm uma ampla gama de aplicações, desde luzes piscantes (como indicadores de direção) até campainhas eletrônicas e dispositivos eletrônicos de alta tecnologia, e seu design é relativamente simples e fácil de integrar. O que é mais notável é que, embora a frequência operacional dos osciladores de relaxamento esteja geralmente abaixo da faixa de áudio, suas aplicações em diferentes campos científicos são diversas e profundas.
A origem de todo o conceito de osciladores de relaxamento pode ser rastreada até a Primeira Guerra Mundial, quando Henry Abraham e Eugene Bloch inventaram o primeiro circuito oscilador de relaxamento - o oscilador poliédrico autoexcitado - usando válvulas de vácuo. Mais tarde, Balthasar van der Pol distinguiu pela primeira vez entre oscilações de relaxamento e oscilações ressonantes em 1920 e deu-lhes nomes. O modelo de oscilador van der Pol que ele propôs teve uma influência importante em pesquisas e aplicações posteriores.
O nome do oscilador de relaxamento vem do chamado processo de relaxamento em mecânica, que descreve o desaparecimento gradual da deformação e o retorno ao estado de equilíbrio em materiais inelásticos.
Um oscilador de relaxamento é composto principalmente de um elemento de armazenamento de energia (como um capacitor) e um elemento de comutação. Seu processo de trabalho pode ser dividido em duas etapas: carga e descarga. Durante o processo de carga, a voltagem do capacitor aumenta gradualmente. Quando atinge um certo limite, o elemento de comutação liga repentinamente, fazendo com que o capacitor descarregue rapidamente. Esse processo é repetido continuamente, eventualmente formando o sinal de onda triangular ou quadrada que vemos.
Existem vários tipos de osciladores de relaxamento, os mais comuns incluem osciladores de onda varrida e osciladores polinomiais autoexcitados. Em um oscilador de onda de varredura, o capacitor de armazenamento de energia carrega lentamente, mas descarrega muito rapidamente, então sua forma de onda de saída tem apenas uma inclinação, enquanto em um oscilador polinomial autoexcitado, tanto o processo de carga quanto o de descarga são lentos, resultando em uma forma de onda triangular A com uma tendência de alta e uma tendência de baixa.
As características do oscilador de relaxamento o tornam uma escolha ideal para projetar circuitos, especialmente em aplicações onde sinais de oscilação de baixa frequência precisam ser gerados.
Os osciladores de relaxamento são amplamente utilizados tanto na indústria quanto em casa. Eles são usados para fazer luzes piscantes, para fornecer som para campainhas eletrônicas e como geradores de som em alguns dispositivos musicais. Além disso, este oscilador também é amplamente utilizado em osciladores controlados por tensão, inversores e fontes de alimentação comutadas.
Com o avanço da tecnologia, o design dos osciladores de relaxamento tornou-se cada vez mais simples. Muitos circuitos modernos podem ser implementados usando circuitos integrados, como temporizadores 555. Este circuito pode ser usado em uma variedade de faixas de alimentação. Faça operações precisas.
Olhando para o futuro, com o avanço contínuo da tecnologia eletrônica, espera-se que o design e a aplicação de osciladores de relaxamento sejam ainda mais expandidos. Com novos materiais e tecnologias, a estabilidade e a versatilidade desses osciladores melhorarão, permitindo que sejam úteis em uma gama maior de cenários. Com a popularização de dispositivos inteligentes, a aplicação de osciladores de relaxamento na Internet das Coisas, novas energias e outros campos de alta tecnologia também se tornará possível.
Não podemos deixar de perguntar: os osciladores de relaxamento podem criar aplicações completamente novas que nem podemos imaginar com os avanços tecnológicos futuros?