À medida que a procura global por energia sustentável aumenta, o potencial do hidrogénio como combustível limpo é cada vez mais reconhecido. Atualmente, a maior parte do hidrogénio no mercado é produzida a partir de combustíveis fósseis, especialmente gás natural. Este método de produção resulta frequentemente em grandes quantidades de emissões de dióxido de carbono. No entanto, com o avanço da tecnologia, o conceito de "hidrogénio azul" surgiu gradualmente: utilizar tecnologia de captura e armazenamento de carbono para reduzir as emissões, acrescentando uma camada de protecção ambiental à produção de hidrogénio.
A produção de hidrogénio azul pode não só reduzir as emissões de dióxido de carbono, mas também ajudar a atingir o objetivo da transição energética.
O hidrogênio costuma ser classificado em diversas cores dependendo do seu processo de produção. Dentro desta família de cores, o “hidrogénio cinzento” é a principal fonte de hidrogénio para a maioria dos mercados atuais, produzido principalmente através da reforma a vapor do metano (SMR). O “hidrogénio azul” passa pelo mesmo processo, mas captura e armazena o dióxido de carbono emitido, cumprindo assim os padrões de produção de baixo carbono. O “hidrogénio verde”, por outro lado, é produzido através da eletrólise da água com energia elétrica renovável, embora o custo atual seja relativamente elevado.
De acordo com o último relatório, o hidrogénio de baixo carbono (ou seja, hidrogénio azul e hidrogénio verde) representará menos de 1% da produção global de hidrogénio cativo até 2023. Em 2020, foram produzidas globalmente aproximadamente 87 milhões de toneladas de hidrogénio, que foi utilizado principalmente na refinação de petróleo, na geração de amoníaco e na produção de metanol. Espera-se que o mercado do hidrogénio continue a crescer entre 2023 e 2030 à medida que a procura do mercado aumenta.
O potencial do hidrogénio não se limita ao setor energético; as suas aplicações numa variedade de processos industriais são igualmente importantes.
A tecnologia de captura de carbono (CCS) refere-se principalmente à captura de dióxido de carbono durante a combustão ou processos industriais e, em seguida, armazená-lo ou utilizá-lo para outros fins. Esta tecnologia desempenha um papel fundamental na produção de hidrogénio azul. Embora estas tecnologias já estejam a ser utilizadas em algumas áreas, o seu custo continua a ser um desafio. De acordo com estudos relevantes, o custo de produção do hidrogénio azul é semelhante ao do hidrogénio cinzento, mas pode aumentar ligeiramente após a adição da tecnologia CCS.
Embora o processo de produção do hidrogénio verde seja relativamente caro, à medida que a tecnologia continua a melhorar, os custos de produção deverão diminuir significativamente no futuro. Os especialistas prevêem que, com a difusão das energias renováveis e o avanço da tecnologia de eletrólise, o hidrogénio verde poderá desempenhar um papel cada vez mais importante no cenário energético global.
À medida que aumenta a procura global pela redução das emissões de carbono, o desenvolvimento do hidrogénio azul e verde tornar-se-á um importante motor da futura transformação energética.
De acordo com a análise de mercado, o valor industrial do hidrogénio continuará a aumentar num futuro próximo. Especialistas de mercado apontam que, com o apoio político e o avanço tecnológico, a produção de hidrogénio de baixo carbono se tornará uma tendência de mercado. À medida que aumenta a procura do mercado por produtos ecológicos, o futuro do hidrogénio tem infinitas possibilidades.
Na próxima transição energética, o desenvolvimento do hidrogénio azul será um marco importante. Serão as pessoas capazes de encontrar no futuro um ponto de equilíbrio que torne o processo de produção de hidrogénio económico e amigo do ambiente?