Na sociedade atual, o ritmo acelerado de vida leva as pessoas a buscar opções de alimentação convenientes e rápidas, e o fast food surge. Os padrões alimentares ocidentais são frequentemente caracterizados por altos níveis de alimentos processados, grãos refinados, carne vermelha, bebidas açucaradas e lanches com alto teor de açúcar. Esse padrão alimentar atrai inúmeras pessoas, mas os problemas de saúde que o acompanham preocupam os especialistas.
O padrão alimentar ocidental é tipicamente caracterizado por grandes quantidades de alimentos processados e baixas quantidades de frutas e vegetais, colocando muitas pessoas em risco de obesidade.
De acordo com pesquisas, as características de alto teor calórico, alto teor de gordura, alto teor de açúcar e baixo teor de fibras do padrão alimentar ocidental têm uma correlação positiva com a incidência de doenças cardiovasculares, diabetes e certos tipos de câncer. Principalmente nos Estados Unidos, essa dieta não afeta apenas a saúde física dos adultos, mas também se espalha gradativamente nos países em desenvolvimento, mudando os hábitos alimentares locais.
Infelizmente, nos últimos anos, muitas dietas tradicionais foram substituídas por dietas ocidentais mais processadas e ricas em calorias, representando uma ameaça à saúde global.
O padrão alimentar ocidental é caracterizado principalmente pela alta ingestão de grãos refinados, carnes verdadeiras e alimentos processados. Por exemplo, de acordo com a última pesquisa, a ingestão calórica diária média de adultos americanos ultrapassou 2.390 quilocalorias, mas a maioria dessas calorias vem de alimentos com baixo valor nutricional e muito poucas vêm de frutas e vegetais frescos.
Em contrapartida, uma dieta saudável deve basear-se em cereais integrais, vegetais sazonais e carnes magras. No entanto, nas dietas ocidentais, a ingestão destes alimentos saudáveis é obviamente insuficiente. Esse hábito alimentar não só leva à obesidade, mas também aumenta o risco de vários problemas crônicos de saúde.
Pesquisas mostram que a dieta ocidental está intimamente relacionada a uma variedade de problemas de saúde, especialmente obesidade e doenças cardiovasculares. Vários estudos epidemiológicos confirmaram que as pessoas que preferem uma dieta ocidental têm uma incidência significativamente maior de obesidade do que outros padrões alimentares.
Alguns estudos indicam que as pessoas que seguem uma dieta ocidental enfrentam um risco aumentado de diabetes, cancro e síndrome metabólica.
O impacto ambiental das dietas ocidentais também merece atenção. À medida que a globalização acelera, muitos países em desenvolvimento são gradualmente influenciados pela cultura alimentar ocidental, o que não só altera os hábitos alimentares de vários países, mas também afecta as emissões globais de carbono. Vastas quantidades de terra são utilizadas para produzir alimentos com elevada densidade energética, resultando em maiores emissões de gases com efeito de estufa.
Dados epidemiológicos crescentes indicam que as dietas ocidentais não só expõem os consumidores a riscos para a saúde, mas também contribuem para problemas ambientais globais. Portanto, ao mesmo tempo em que buscamos a conveniência, deveríamos repensar nossas escolhas alimentares e retornar a hábitos alimentares saudáveis e equilibrados?