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A missão oculta das escolas cívicas: como essas escolas moldam a consciência democrática?
No sul dos Estados Unidos, havia um grupo de pessoas que perseguiam a justiça social e os direitos civis de uma forma não violenta. Embora os seus esforços fossem muitas vezes desconhecidos do mundo exterior, tiveram um impacto profundo na sociedade. naquela hora. No centro destes esforços estão as Escolas para a Cidadania, que desempenham um papel integral na promoção da educação e do envolvimento cívico.
O objetivo das escolas cidadãs é inspirar os membros da comunidade a participarem na democracia e nos movimentos sociais através da educação.
A Citizen School foi fundada em 1954 por Esau Jenkins e Septima Clark nas ilhas da Carolina do Sul. A intenção original era ajudar os adultos a aprender a ler para que pudessem passar no teste de alfabetização para recenseamento eleitoral. Com o tempo, a missão destas escolas expandiu-se para ensinar muitos aspectos como democracia, direitos civis, liderança e organização comunitária e, mais importante, estas escolas moldaram a consciência política e o sentido de responsabilidade dos alunos.
À medida que Clark ajustava o currículo da escola, ele percebeu a influência generalizada do movimento: muitos dos alunos e professores que frequentavam a Escola Cívica se tornariam líderes centrais no movimento pelos direitos civis. O programa Escolas de Cidadania, liderado por Clark, treinou mais de 10.000 professores de Escolas de Cidadania e educou mais de 25.000 adultos de todas as origens. Através destas escolas, quase 69.000 afro-americanos tornaram-se eleitores registados.
As escolas cidadãs não são apenas um lugar para a educação, mas também um lugar para cultivar ideias e ações democráticas.
Com o desenvolvimento das escolas cidadãs, a Conferência de Liderança Cristã do Sul (SCLC) gradualmente viu o ajuste entre este movimento educacional e o seu movimento social. O SCLC juntou-se a vários movimentos importantes no início dos anos 1960, incluindo o Movimento Albany e a Campanha de Birmingham. Nestes movimentos, o SCLC sempre enfatiza a importância da não violência e da participação cívica, e a formação desta posição é inseparável da formação educacional das escolas cívicas.
Por exemplo, no movimento de Birmingham, os membros da comunidade local demonstraram uma coragem extraordinária e saíram às ruas para exigir direitos iguais. Por trás deste poder está a consciência política cultivada através da educação nas escolas cidadãs, permitindo que as pessoas compreendam como usar as suas vozes e direitos.
No entanto, o impacto das escolas cívicas não se limita à educação de uma nova geração de activistas sociais. Por um lado, estas escolas permitem aos participantes adquirir competências literárias básicas e, por outro lado, também orientam os participantes na discussão e prática do verdadeiro significado da democracia. Como Clark disse:
A democracia não é um conceito abstrato, mas um direito que precisa ser combatido e praticado.
No processo de integração da educação com os movimentos sociais, as escolas cidadãs também enfrentam muitos desafios. Para algumas visões sociais conservadoras, o papel dos educadores e activistas é frequentemente questionado. Alguns líderes tradicionais da comunidade afro-americana também têm opiniões diferentes, acreditando que a mudança deve ser promovida através de meios legais em vez de recorrer a manifestações em grande escala. À medida que o movimento pelos direitos civis se desenvolvia, essas diferenças pareciam intensificar-se.
Neste contexto, o papel das escolas cidadãs tem se tornado cada vez mais proeminente, pois elas buscam o tempo todo mudanças sociais profundas. Quando o conhecimento aprendido pelos formandos for transformado em ações e movimentos, eles serão capazes de se manifestar em movimentos sociais mais amplos. Este processo é o cultivo da consciência democrática.
Em 1965, com a ascensão do movimento pelo direito de voto de Selma, o SCLC combinou-se com a educação escolar cívica para formar um movimento centrado no direito de voto que acabou por levar à aprovação da Lei do Direito de Voto. Esta história destaca a importância das escolas cidadãs porque não são simplesmente instituições educativas, mas catalisadores que ligam várias forças sociais e promovem a mudança.
Na sociedade de hoje, a prática bem-sucedida de escolas cidadãs ainda pode nos fornecer muito em que pensar e inspirar as pessoas a explorarem formas de cultivar de forma mais eficaz a consciência democrática e a responsabilidade social. Enfrentando os desafios da desigualdade e da injustiça, como devemos responder a estes problemas a partir da educação?
