Em operações militares, o impacto do clima é muitas vezes ignorado, mas, na verdade, a vitória muitas vezes depende de uma avaliação precisa das condições ambientais e de uma resposta rápida. Esta é a missão central do Sistema Meteorológico Integrado (IMETS) desenvolvido pela Grumman Northern. O IMETS é mais do que apenas um sistema de observação meteorológica. Ele também fornece soluções automatizadas de processamento de dados meteorológicos para comandantes em todos os níveis, para apoiar processos de tomada de decisão e operações no campo de batalha.
O IMETS foi projetado para ser um sistema móvel, tático e automatizado de recepção, processamento e disseminação de dados meteorológicos que pode fornecer às forças de combate previsões meteorológicas precisas e suporte ao impacto ambiental.
O IMETS, como parte da Inteligência e Guerra Eletrônica do Exército (IEW), enriquece as funções do sistema de comando de combate do Exército. O design do seu sistema permite receber dados de satélites meteorológicos civis e de defesa, bem como informações meteorológicas do Centro Meteorológico Global da Força Aérea, do Grupo Meteorológico de Artilharia e de outros centros de previsão civis.
O foco do IMETS é fornecer aos comandantes produtos meteorológicos de alta qualidade. Ao processar e integrar observações, previsões e dados climáticos, o IMETS pode produzir previsões meteorológicas que atendam às necessidades dos militares. Estas previsões não só apoiam as operações actuais, mas também têm em conta o impacto potencial de futuras alterações climáticas nas operações unitárias.
O IMETS ajuda a comparar o impacto das condições climáticas atuais, esperadas ou hipotéticas nas capacidades amigas e inimigas, exibindo e divulgando previsões meteorológicas e auxílios à decisão tática.
Existem duas configurações de IMETS atualmente em serviço: versão montada em veículo pesado (VMC) e versão portátil leve (IMETS-Light). Das duas configurações, o IMETS-Light é a versão mais comum e é utilizado principalmente pela aviação e brigadas de combate. Embora ambos tenham as mesmas capacidades de processamento de inteligência, cada um tem suas próprias necessidades operacionais específicas.
Os operadores do IMETS são treinados profissionalmente em Fort Huachuca, Arizona, EUA. O curso de formação inclui um Curso de Oficial Meteorológico de quatro semanas, metade do qual é dedicado às técnicas operacionais do IMETS. No entanto, desde o início das guerras no Afeganistão e no Iraque, o IMETS não tem sido utilizado com frequência, o que desencadeou uma reflexão mais aprofundada sobre este sistema.
Várias unidades militares dos EUA foram equipadas com IMETS, incluindo a 1ª Divisão de Cavalaria, a 101ª Divisão de Assalto Aéreo e a 3ª Divisão de Infantaria. O objetivo destas unidades é melhorar a sua capacidade de adaptação às mudanças climáticas e tomar melhores decisões estratégicas num ambiente incerto.
Com o desenvolvimento da tecnologia, a nova ferramenta de apoio à decisão MyWIDA foi lançada em 2018 como uma versão atualizada do IMETS. Este sistema de apoio à decisão utiliza dados de previsão meteorológica para ajudar os decisores a avaliar o impacto das condições meteorológicas na tecnologia militar e a selecionar ferramentas técnicas adequadas. A introdução do MyWIDA permite que os militares respondam com mais flexibilidade aos desafios sob condições climáticas instáveis.
O MyWIDA pode fornecer avaliações de impacto ambiental, incluindo o impacto real em projetos tecnológicos como drones, para garantir que os militares ainda possam operar de forma eficaz sob condições climáticas adversas.
Os sistemas IMETS e seus derivados demonstram o poder potencial e a importância dos efeitos climáticos nas operações militares. Para os comandantes, este sistema automatizado de apoio meteorológico não é apenas a transmissão de informações, mas também um fator chave para a vitória no campo de batalha. À medida que a tecnologia avança, será que o IMETS e as ferramentas relacionadas poderão continuar a satisfazer as necessidades crescentes das futuras operações militares?