Com a popularidade dos videogames, as pessoas estão prestando cada vez mais atenção ao vício em videogames (VGA). Esse vício psicológico é definido como um comportamento problemático e compulsivo de uso de videogames que faz com que o indivíduo tenha um funcionamento prejudicado em todas as áreas da vida diária. De acordo com a definição da Classificação Internacional de Doenças, 11ª Revisão (CID-11), o principal critério para o vício em jogos é a falta de autocontrole sobre os jogos. Apesar de extensa pesquisa e discussão entre especialistas nas comunidades médica, científica e de jogos, a controvérsia em torno do diagnóstico permanece.
"Todos os vícios (sejam químicos ou comportamentais) envolvem recompensa e reforço constantes."
De acordo com a Associação Psiquiátrica Americana (APA), embora a organização não reconheça o vício em jogos como uma doença mental, ela o inclui entre "condições" que precisam de mais pesquisas. Entre os nove padrões da APA, o foco está no exame de problemas de saúde mental relacionados ao vício em jogos. Como os jogos afetam a vida, as emoções e os relacionamentos sociais dos jogadores se tornou um tópico central de pesquisa.
Os critérios diagnósticos para dependência de jogos envolvem múltiplos fatores, incluindo antecipação de dependência, sintomas de abstinência e maior adaptabilidade. Às vezes, os jogadores prestam mais atenção às interações no jogo e negligenciam as responsabilidades e os relacionamentos da vida real. Esses comportamentos podem levar à negligência da higiene pessoal, alterações de peso, interrupção dos padrões de sono e perda da vida social.
Estudos mostram que o vício em jogos está intimamente ligado a uma série de problemas de saúde mental, incluindo ansiedade, depressão e transtorno de déficit de atenção e hiperatividade. Esses problemas não são apenas resultado do vício, mas também potenciais fatores de risco para o vício. Jovens e homens são mais suscetíveis a esse vício, enquanto idosos e mulheres são menos afetados.
"Alguns jogadores buscam identidades virtuais poderosas em jogos online para compensar a insegurança na vida real."
Os sistemas de recompensa incorporados aos jogos são vistos como um fator significativo na promoção do vício. Nos jogos, a expectativa de receber uma recompensa desencadeia a liberação de dopamina, que é semelhante às respostas neurais em outros vícios comportamentais, como jogos de azar. Esse mecanismo de feedback faz com que os jogadores não consigam se desvencilhar e muitas vezes fiquem imersos no jogo por muito tempo. Esse tipo de modelo comportamental afeta a estrutura cerebral e as funções correspondentes de jogadores de jogos de longo prazo, resultando em uma maior necessidade de recompensas.
Diante do crescente problema do vício em jogos, psicoterapia, medicamentos e outros tratamentos têm sido propostos. A terapia cognitivo-comportamental é considerada um método de tratamento relativamente eficaz e pode reduzir significativamente os sintomas do vício em jogos. Além disso, muitos países criaram centros de tratamento especializados para lidar com o problema do vício em jogos. Desde 2008, a China criou uma série de instituições de tratamento para dependência de Internet para explorar a viabilidade e eficácia do tratamento e do gerenciamento.
À medida que a sociedade presta mais atenção à questão do vício em jogos, mais pesquisas e opções de tratamento continuam surgindo. Como identificar e lidar efetivamente com o vício em jogos, bem como compreender os problemas psicológicos relacionados, também se tornaram direções importantes para pesquisas futuras. Nesta era da informação, como os jogadores podem manter um estilo de vida equilibrado e saudável enquanto aproveitam os jogos?