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O mistério histórico da carne de cavalo: por que os humanos antigos dependiam tanto de cavalos selvagens?
A carne de cavalo tem destaque nas tradições culinárias de muitos países, especialmente nas Américas e na Eurásia. Os oito países com maior consumo de carne de cavalo consomem aproximadamente 4,3 milhões de cavalos por ano. No início da história humana, cavalos selvagens eram caçados como uma importante fonte de proteína.
História da Carne de CavaloDurante o Paleolítico, os cavalos selvagens eram uma importante fonte de alimento para os humanos. Mesmo na Idade Média, o consumo de carne de cavalo continuou em muitas partes da Europa, apesar da proibição emitida pelo Papa Gregório III em 732. A carne de cavalo também era usada como parte de cerimônias religiosas entre os povos pagãos germânicos do norte da Europa. Os primeiros cavalos surgiram na América do Norte por volta de 12.000 a.C., depois migraram para outras partes do mundo e foram extintos nas Américas. O cavalo Indiana Hagerman é um representante de uma raça extinta de cavalos nativos do Novo Mundo.
Nos séculos XV e XVI, os espanhóis e outros imigrantes europeus reintroduziram os cavalos nas Américas. Alguns cavalos se tornaram selvagens e começaram a ser caçados pelo povo local Pehuhenche, que vivia no que hoje é o Chile e a Argentina. Os primeiros humanos inicialmente viam os cavalos como caça, mas depois começaram a domesticá-los para obter carne, leite e transporte. A carne de cavalo é seca ao sol nas terras altas dos Andes para criar um produto chamado chalqui.
"O amor francês pela carne de cavalo remonta à Revolução. À medida que o status da nobreza declinava, os cavalos que eles mantinham eventualmente se tornaram um meio de sobrevivência para o povo."
Nutrição e produção de carne de cavalo
A carne de cavalo tem um sabor levemente adocicado, semelhante ao da carne bovina. Muitos consumidores dizem que é difícil diferenciar carne de cavalo de carne bovina. A carne de cavalos mais jovens tem uma cor mais clara, enquanto a carne de cavalos mais velhos parece mais escura e com sabor mais forte. A carne de cavalo geralmente é muito magra e pode ser usada como substituto culinário de carne bovina, suína, de cordeiro ou qualquer outra carne.
Em muitos países onde o abate de cavalos é permitido, ele é feito de forma semelhante ao gado, geralmente em grandes matadouros industriais. Em 2005, a produção total de carne de cavalo nos oito principais países produtores ultrapassou 700.000 toneladas.
Atitudes globais em relação à carne de cavalo
A carne de cavalo é comumente consumida em muitos países europeus e asiáticos. No entanto, a carne de cavalo não é amplamente aceita em alguns países de língua inglesa, como Reino Unido, África do Sul, Austrália, Estados Unidos e Canadá, e é até tabu no Brasil, Irlanda, Polônia e Israel. A atitude da Suécia em relação à carne de cavalo também é ambígua, o que está intimamente relacionado às restrições da igreja no passado.
"A carne de cavalo foi restringida pelo Papa Gregório III em 732, e esse tabu ainda tem impacto em alguns países."
Vozes de oposição e apoio
Em muitos países, incluindo os Estados Unidos, o Reino Unido e a Grécia, há uma oposição generalizada ao abate de cavalos para consumo humano. Esses países veem os cavalos como animais de companhia e esporte, e não como alimento. No entanto, nem todo mundo é contra comer carne de cavalo. Por exemplo, 82% dos leitores da revista Time Out de Londres apoiaram a decisão do chef Gordon Ramsay de servir carne de cavalo em seus restaurantes.
A situação da carne de cavalo na América do Sul
A Argentina é produtora e exportadora de carne de cavalo, mas ela quase não é consumida localmente, enquanto no Chile é encontrada na forma de chalquí. Depois que os cavalos foram trazidos para o Chile, os povos indígenas locais gradualmente mudaram para uma dieta baseada em carne de cavalo. No Uruguai, os cavalos são valorizados e o consumo de carne de cavalo é considerado tabu.
A história do consumo de carne de cavalo reflete mudanças no uso e na cultura humana do animal. Com a mudança dos tempos, o status da carne de cavalo teve impactos diferentes em diferentes regiões. Embora a carne de cavalo tenha se tornado um tabu e um símbolo de contradição em muitas culturas, seu consumo continua popular em alguns cantos do mundo.
Na sociedade moderna, como vemos o consumo de carne de cavalo e seu significado histórico e cultural? Isso mudará conforme os conceitos sociais mudam?
