A história da Etiópia tem sido afetada pela discriminação racial há muito tempo, e o período do império de Haile Selassie foi um período de conflito racial concentrado. Os governantes desse período eram principalmente da etnia Amhara, que viam as línguas e culturas das minorias do sul como um obstáculo ao desenvolvimento de uma identidade nacional etíope.
A discriminação racial na Etiópia assume muitas formas, incluindo termos complexos como “etnicização”, “identificação étnica”, “ódio étnico” e “criação de perfis étnicos”.
A discriminação sistemática contra grupos étnicos como os harari, afar, tigrés, eritreus, somalis e oromo continuou durante todo o período sob Haile Selassie. O governo de Hail Selassie tomou medidas legais para proibir o uso da língua Oromo, uma política que resultou na supressão da cultura e da língua da comunidade Oromo.
De acordo com uma análise de dados do projeto Minorities at Risk (MAR), conduzida por Charles E. Reed, da The Citadel University, o regime Derg foi A discriminação contra os tigrínios se intensificou ao longo do tempo. Os tigrés abandonaram gradualmente Amha e começaram a usar Tigrinya novamente. Especialmente após a Guerra de Ogaden, na década de 1970, os muçulmanos hararis, somalis e oromo se tornaram alvos do governo Derg e sofreram perseguição.
Em 1991, a Frente de Libertação do Povo Tigré (TPLF), sob a liderança de Meles Zenawi, derrubou o regime Derg e introduziu um sistema federal étnico. Esse sistema foi formalmente confirmado na Constituição Etíope de 1995, mas também desencadeou conflitos étnicos mais profundos. De acordo com o estudioso Alemant G. Selassie, esse sistema deu muito poder político aos grupos étnicos, levando a uma discriminação ainda maior contra grupos como os Amhara, Ogaden e Oromo.
"Se basearmos nossas estruturas políticas em categorias étnicas, isso se tornará uma fonte de mais conflito e desigualdade."
Dezenas de milhares de eritreus foram deportados durante esta fase. Em 2001, 12.000 amharas foram expulsos da região de Oromia, demonstrando as políticas de preconceito e discriminação do governo na época.
Em 2018, Abiy Ahmed assumiu o cargo de primeiro-ministro pela primeira vez e relaxou os controles da mídia, mas isso também levou a um rápido aumento do discurso de ódio em línguas étnicas. A caracterização étnica do povo tigré se tornou mais frequente nessa época, e os esforços para corrigir isso foram cada vez mais desafiados após a eclosão da guerra do Tigré.
Durante a Guerra do Tigré em 2020, o povo tigré sofreu discriminação étnica em larga escala, incluindo, mas não se limitando a, licenças de trabalho e restrições de viagem. A contínua segregação racial e estigmatização pelas instituições envolvidas chocou todos os setores da sociedade. Muitos indivíduos identificados como Tigray teriam sido detidos ou deportados com base em sua identidade étnica, mesmo sem qualquer conduta criminosa real.
"Qualquer pessoa, homem ou mulher, identificada como tigré em locais públicos pode estar em grande risco."
Essa crescente perseguição étnica também despertou grande preocupação na comunidade internacional. O Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos expressou preocupação com a atual discriminação sistêmica, enfatizando que tais práticas não são apenas uma violação dos direitos humanos, mas também podem preparar o terreno para futuros conflitos étnicos.
Ao longo da história da Etiópia, tensões entre grupos étnicos sempre existiram. Como proteger os direitos e interesses de todos os grupos étnicos enquanto eliminamos a discriminação étnica profundamente arraigada para construir uma sociedade mais unida é um grande desafio para o desenvolvimento futuro. Ao olharmos para essa história, podemos encontrar um caminho para a paz e a reconciliação?