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O incrível poder dos ventos com força de furacão: por que esta tempestade está chocando Washington e Oregon?
A Grande Tempestade Costeira de dezembro de 2007 foi composta por três poderosas tempestades do Pacífico que afetaram os estados de Oregon e Washington, nos Estados Unidos, de 1º a 4 de dezembro, e até se estenderam às planícies canadenses. A tempestade produziu eventos de vento extremamente duradouros em 2 e 3 de dezembro, com ventos atingindo 137 mph (220 km/h) em Holy Cross, Washington, e 129 mph em Bay City, Oregon. A tempestade também trouxe fortes chuvas, causando inundações recordes em toda a região e é responsável pela morte de pelo menos 18 pessoas.
"A intensidade desta tempestade lembrou aos meteorologistas a Grande Tempestade de 1880."
Resumo do tempo
Em 29 de novembro de 2007, um forte sistema de baixa pressão formou-se no Pacífico Central sob os remanescentes dos tufões Mitag e Hagibis, e atingiu o noroeste do Pacífico através de cinturões de tempestades tropicais. Antecipando-se à tempestade, o Serviço Meteorológico Nacional emitiu seu primeiro alerta de vento com força de furacão para a costa do Oregon.
A primeira das três tempestades ocorreu em 1º de dezembro, trazendo consigo ar frio que derrubou até 360 mm (14 polegadas) de neve em muitas áreas do estado de Washington. Com a chegada da segunda tempestade em 2 de dezembro, as chuvas trouxeram não só armazenamento, mas também temperaturas frias, fazendo com que mais neve se acumulasse. Às 17h30, a queda de neve começou a diminuir e se transformou em chuvas leves. A tempestade rapidamente elevou as temperaturas de quase zero para mais de 60 graus Fahrenheit, junto com as primeiras chuvas fortes. À medida que a tempestade se movia para o norte, trouxe fortes chuvas, com Bremerton, Washington, recebendo 10,78 polegadas (274 milímetros) de chuva em 24 horas.
Impacto
A tempestade causou enormes cortes de energia em toda a região, com 75 mil clientes perdendo energia no estado de Washington e 36 mil residências em Oregon. A energia não foi restaurada em muitas áreas durante dias. Quase todos os residentes de Pacific e Grays Harbor ficaram sem energia devido aos ventos fortes, complicando os esforços de resgate. As inundações causadas por fortes chuvas inundaram ruas e vielas, e a interestadual I-5 que liga o norte e o sul foi fechada por vários dias devido ao transbordamento do rio Chehalis.
"As perdas com a tempestade podem ultrapassar um bilhão de dólares."
Desastre em Oregon
No Oregon, inundações e deslizamentos de terra causados pelo rio Nehalem isolaram completamente a cidade de Vernonia, exigindo que alguns residentes fossem evacuados pela Guarda Nacional do Oregon. As comunicações terrestres e celulares ao longo da costa do Oregon caíram durante dias após a tempestade, e os cabos danificados limitaram as comunicações de emergência. As consequências são uma reminiscência da tempestade do Dia de Colombo em outubro e das inundações do Vale Willamette em 1996.
Desafios do Estado de Washington
O estado de Washington enfrentou um desafio maior, com a Guarda Costeira a utilizar helicópteros para evacuar mais de 300 residentes. A ameaça de estradas bloqueadas, inundações violentas e deslizamentos de terra levaram o governador do estado de Washington a declarar estado de emergência. Muitos governos locais também declararam estado de emergência e emitiram ordens de evacuação.
O impacto da Colúmbia Britânica
Na província nortenha da Colúmbia Britânica, cinco pessoas morreram devido a fortes nevascas, milhares de casas e empresas ficaram sem energia, fortes chuvas e derretimento de neve causaram inundações generalizadas e até mesmo o paredão do Parque Stanley, em Vancouver, foi danificado por deslizamentos de terra. Esta série de desastres não só danificou gravemente os sistemas locais de transporte e comunicação, mas também fez com que o governo enfrentasse enormes custos de reparação.
Esta tempestade é sem dúvida uma das tempestades mais destrutivas da história do Noroeste Pacífico da América do Norte. Tantos desastres naturais fazem as pessoas pensarem sobre como devemos tomar medidas preventivas diante de um futuro com mudanças climáticas crescentes. desastres semelhantes que podem ocorrer no futuro?
