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A história do invasor: como o controle deslizante de orelhas vermelhas se expandiu pelo mundo?
Tartarugas de orelhas vermelhas (Trachemys scripta elegans), esta tartaruga semi-aquática tem um papel duplo como animal de estimação e como espécie invasora, e se expandiu rapidamente pelo mundo desde o século XX. Sendo a tartaruga de estimação mais popular nos Estados Unidos, ganhou grande popularidade em muitos países, mas com ela surgem sérias ameaças aos ecossistemas locais.
O controle deslizante de orelhas vermelhas é uma criatura altamente inteligente e está até listado como uma das 100 espécies mais invasoras do mundo.
A origem e as características do controle deslizante de orelha vermelha
Originário do meio-oeste dos Estados Unidos e norte do México, o controle deslizante de orelhas vermelhas é uma criatura extremamente adaptável que pode sobreviver em águas rasas. Suas características distintivas incluem listras horizontais vermelhas distintas nas orelhas e sua capacidade de deslizar rapidamente na água.
O caminho para a difusão
Com o tempo, as tartarugas de orelhas vermelhas criaram raízes em muitos países, incluindo Canadá, Europa, Austrália e partes da Ásia, devido a libertações ou fugas de seres humanos. Depois de serem introduzidas num novo ambiente, estas tartarugas mostraram fortes capacidades reprodutivas e competitividade de sobrevivência, representando uma ameaça para as espécies indígenas locais.
Através da idade reprodutiva mais precoce e da maior taxa reprodutiva, as tartarugas de orelhas vermelhas têm uma vantagem na competição por alimento e espaço de reprodução.
Impacto ecológico
No novo ecossistema, as tartarugas de orelhas vermelhas não só competirão com as tartarugas nativas por alimento e espaço de reprodução, mas também poderão espalhar doenças, o que tem um impacto profundo na ecologia. São frequentemente mais vantajosos em ambientes com recursos limitados, exacerbando as dificuldades de sobrevivência de muitas espécies indígenas já vulneráveis.
Popularidade na Internet e nos mercados empresariais
As tartarugas de orelhas vermelhas são supostamente as espécies de tartarugas mais comercializadas no mundo, refletindo sua popularidade no mercado de animais de estimação. No entanto, isto também levanta a questão da invasão ecológica. Como muitos proprietários não conseguiram cuidar adequadamente das tartarugas, muitas pessoas as soltaram na natureza, acelerando ainda mais a expansão dos sliders de orelhas vermelhas.
Desde 1975, os Estados Unidos proibiram a venda de sliders com orelhas vermelhas menores que 10 centímetros para evitar a propagação da salmonela entre humanos e animais.
Resposta internacional e proteção ecológica
Os países responderam de forma diferente a esta espécie invasora. A Austrália e alguns países europeus proibiram a importação de tartarugas de orelhas vermelhas, mas em algumas áreas onde as pessoas ainda estão expostas ao problema, a sobrevivência e a reprodução das tartarugas selvagens de orelhas vermelhas representam uma ameaça ao ecossistema. O Japão planejou proibir a importação de tartarugas de orelhas vermelhas em 2020, mas o progresso tem sido lento.
Pensando em direções futuras
Na transição da recreação para a crise ecológica, de que forma devemos gerir e controlar estas espécies invasoras para proteger os nossos frágeis ecossistemas?
