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Cólera de Londres de 1854: como esta praga se tornou o experimento natural mais famoso da história
Em 1854, uma epidemia de cólera eclodiu em Londres, que se tornou um experimento natural clássico. Esta epidemia não é apenas uma propagação de doenças, mas também revela a estreita ligação entre a saúde pública e os factores ambientais. Através deste exemplo, o cientista John Snow usou a observação e a análise de mapas para encontrar com sucesso a fonte de água da cólera. Esta descoberta veio de um experimento não planejado. O centro da infecção girava em torno de uma bomba de água, impulsionando a pressão pela reforma da saúde.
John Snow descobriu que a incidência da cólera estava significativamente correlacionada com a água fornecida pelas bombas, uma ligação sem precedentes na época.
A epidemia de cólera de 1854 eclodiu no distrito de Soho, em Londres. Em apenas três dias, 127 pessoas morreram de peste e 616 pessoas acabaram morrendo. A investigação e análise de Snow destacaram a qualidade das fontes de água, especialmente os fornecedores de água da área, Southwark e Vauxhall Waterworks Company, que obtinham água do poluído Tâmisa.
Snow citou o estado caótico do abastecimento de água de Londres na época e descreveu-o como uma "grande experiência".
Este incidente revelou o enorme impacto da poluição ambiental na saúde pública e levou a Câmara Municipal de Londres a iniciar reformas abrangentes no saneamento para melhorar o sistema de água. Naquela época, muitas fontes de água eram fornecidas à população em geral sem sequer serem tratadas adequadamente, conscientizando as pessoas sobre o impacto direto da qualidade da água na saúde.
O incidente da cólera não só demonstrou o poder das experiências naturais da época, mas também promoveu o progresso da epidemiologia na investigação científica subsequente, especialmente no campo da saúde pública. Os métodos de pesquisa de Snow inspiraram muitos cientistas a conduzir estudos semelhantes no futuro. Esta epidemia é definitivamente uma experiência que ocorre em condições naturais.
Além do impacto do incidente da cólera, que outros casos modernos se tornaram experiências naturais importantes?
É claro que a cólera não é o único caso. Nos tempos modernos, os cientistas ainda dependem de experimentos naturais para estudar uma variedade de fenômenos. Estes incluem o impacto do tamanho da família nos resultados das mães no local de trabalho, pesquisas sobre o comportamento económico de programas de jogos criativos e muito mais. Esses estudos demonstram a importância dos experimentos naturais em diversos campos.
O impacto do tamanho da família
Por exemplo, os investigadores Angrist e Evans examinaram como o tamanho da família afecta os resultados das mães no local de trabalho num estudo de 1998. O género dos dois primeiros filhos de uma família pode tornar-se uma “experiência natural”, concluiu a investigação, revelando ainda mais o impacto de ter um terceiro filho nos rendimentos da mãe. Esses resultados fornecem uma compreensão mais profunda da associação entre estrutura familiar e experiências no local de trabalho.
Pesquisa sobre game shows
Outro exemplo interessante é o estudo de game shows realizados em economia. Embora os programas de jogos pareçam nada mais do que inventados, eles podem, na verdade, ser vistos como experimentos naturais para estudar o comportamento de tomada de decisão das pessoas em ambientes de risco. Os game shows proporcionam um ambiente livre de intervenção que permite aos pesquisadores observar as reações dos participantes em diferentes situações.
Impacto da proibição de fumar
Em Helena, Montana, a proibição de fumar em espaços públicos em 2002 levou a uma queda de 40% nas taxas de ataques cardíacos em seis meses. Após o fim da proibição, as taxas de ataques cardíacos aumentaram novamente. Isto abriu uma investigação aprofundada sobre os efeitos das políticas de saúde pública, mostrando que as proibições de fumar também têm as características de experiências naturais em ambientes vivos.
Política de Recrutamento da Guerra do Vietnã
O projecto de política durante a Guerra do Vietname também proporcionou uma rara experiência natural. Os pesquisadores Angrist usaram o sistema de loteria para comparar a diferença nos ganhos vitalícios entre os soldados convocados e aqueles que não foram convocados. Os resultados mostraram que a renda média dos veteranos era cerca de 15% menor do que a dos não veteranos.
Fenômeno de escurecimento industrial
Tantos exemplos, tanto naturais quanto sociais, demonstram o valor dos experimentos naturais. Historiadores e cientistas obtiveram insights importantes com esses estudos e acompanharam as mudanças resultantes.
Desde o incidente da cólera em Londres em 1854 até às diversas experiências naturais actuais, estas formas de investigação não só nos proporcionam uma compreensão mais profunda do funcionamento da sociedade humana, como também inspiram possibilidades infinitas para investigação futura. Podemos aprender com as lições da história para explorar mais experiências naturais no futuro?
