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A magia do teste de fluxo lateral: como ele fornece resultados precisos tão rapidamente?
O teste de fluxo lateral (LFT) é um dispositivo de teste rápido simples amplamente utilizado em diagnóstico médico, projetado para detectar substâncias específicas em amostras líquidas sem a necessidade de equipamentos profissionais caros. Esses testes não são comumente usados apenas em casa ou em instituições médicas, mas também encontraram aplicação importante em laboratórios. Por exemplo, um teste de gravidez caseiro é um tipo de teste de função hepática que detecta hormônios específicos. Este teste pode dar resultados rápidos e acessíveis, em cerca de cinco a trinta minutos.
Esses testes usam princípios semelhantes à cromatografia de afinidade e ao ensaio imunoenzimático (ELISA), passando um fluido de amostra sobre uma superfície molecular reativa para exibir um resultado visual positivo ou negativo.
O princípio de detecção usado pelo LFT é baseado em uma série de canais capilares, como papel poroso ou polímeros microestruturados, cada um dos quais tem a capacidade de transportar líquidos. A almofada de amostra primeiro absorve o fluido da amostra e depois o move para a segunda almofada conjugada, que contém partículas bioativas liofilizadas que interagem com as moléculas alvo em uma reação química para gerar um sinal visível. As linhas de teste exibirão marcações coloridas ou outras marcações identificáveis para indicar o resultado.
Contexto históricoO desenvolvimento da LFT pode ser rastreado até 1943, quando Martin e Hinkey desenvolveram a técnica de cromatografia em papel, e depois de 1945 houve muita atividade neste campo. Em 1971, o desenvolvimento da tecnologia ELISA melhorou ainda mais a aplicação e a sensibilidade do LFT.
Muitas empresas registraram patentes neste campo altamente competitivo, incluindo a Alere, que detém uma patente originalmente registrada pela Unipath.
Princípios de teste
No LFT, os testes podem ser divididos em testes competitivos e testes sanduíche. Os ensaios sanduíche são geralmente usados para detectar analitos grandes, enquanto os ensaios de competição são mais adequados para analitos pequenos. Ambos os métodos de detecção podem fornecer resultados em um curto espaço de tempo, mostrando a rapidez e a simplicidade do LFT.
Âmbito de aplicação
O teste de fluxo lateral tem uma ampla gama de aplicações, incluindo o teste de urina, sangue, saliva e outras amostras. Eles fornecem resultados rápidos sem a necessidade de equipamentos de última geração, o que os torna uma escolha comum para testes em casa e em farmácias. Essas características tornam a LFT cada vez mais comum em laboratórios clínicos e outros campos.
Papel nos testes de COVID-19
Durante a pandemia da COVID-19, a importância do teste de função hepática na triagem rápida tornou-se cada vez mais proeminente. Esses testes podem fornecer resultados em 15 a 30 minutos e são amplamente utilizados na comunidade para monitoramento e controle de epidemias. Embora a sensibilidade de alguns LFTs ainda precise ser melhorada em condições práticas, sua imediatez é, sem dúvida, um fator-chave na resposta da saúde pública.
Dependendo das características do teste, alguns testes da função hepática podem não ser sensíveis o suficiente, portanto, é necessário cuidado ao interpretar os resultados.
Perspectivas futuras
Com o avanço da tecnologia, espera-se que o LFT continue a melhorar em sensibilidade, precisão, etc. Pesquisa e desenvolvimento contínuos permitirão que essa tecnologia de detecção demonstre seu potencial em uma gama mais ampla de aplicações. Seja usado em testes domésticos diários ou na vanguarda de aplicações clínicas e científicas, o teste de fluxo lateral ainda tem a oportunidade de fazer contribuições adicionais às ciências biológicas.
Diante de uma expansão tão rápida e inovação contínua na tecnologia de testes, você já pensou sobre o futuro dos testes de saúde e quais novos desafios e oportunidades surgirão?
