No processo de aprendizagem, como memorizar e recordar informações de maneira eficaz sempre foi um tópico importante na pesquisa psicológica. O psicólogo alemão Hermann Ebbinghaus foi um dos pioneiros nesta área. Ele explorou experimentalmente os mecanismos da memória humana e descobriu especificamente o conceito de prática distribuída. A prática de difusão, também conhecida como efeito de espaçamento, refere-se à divisão de uma tarefa de aprendizagem em múltiplas sessões práticas curtas, conduzidas durante um período de tempo relativamente longo. Está comprovado que este método melhora gradualmente a eficiência e a persistência do aprendizado.
Os humanos e outros animais aprendem melhor quando memorizam itens de uma lista, quando os aprendem ao longo de várias sessões, em vez de quando os aprendem repetidamente durante um curto período de tempo.
A pesquisa de Ebbinghaus centrou-se em sílabas sem sentido, o que lhe permitiu controlar variáveis externas, como o conhecimento prévio. Ele descobriu que a prática dispersa retinha informações de forma mais eficaz do que a prática concentrada. Em 1978, os famosos psicólogos Alan Baddeley e Langmen levaram este tema mais longe ao dividirem os carteiros em dois grupos que recebiam prática concentrada e aqueles que recebiam prática dispersa. Os resultados mostraram que, embora a prática concentrada parecesse levar a um melhor progresso em menos tempo, aqueles que receberam prática dispersa tiveram melhor desempenho tanto em precisão como em velocidade.
Diversas funções psicológicas são responsáveis por difundir os benefícios da prática. Inclui principalmente aprendizagem de programa, efeito cabeça-cauda e recuperação estendida.
A aprendizagem processual refere-se à prática repetida de uma tarefa complexa até que os sistemas nervosos relevantes possam trabalhar juntos para executar a tarefa automaticamente. A pesquisa descobriu que a prática distribuída é a maneira mais eficaz de aprender um programa. Ao distribuir a quantidade de prática uniformemente ao longo do tempo, a eficiência do aprendizado de uma habilidade será significativamente melhorada.
O efeito cabeça-a-cauda significa que a primeira e a última memória aprendida são mais fáceis de recordar. Na aprendizagem distribuída, quando uma informação é apresentada várias vezes, a primeira memória da informação do aluno é recuperada durante a segunda apresentação, fortalecendo ainda mais o traço de memória.
A recuperação estendida refere-se ao teste de itens de aprendizagem em intervalos diferentes durante um período de tempo. Esse processo depende da memória consolidada para melhorar a taxa de sucesso da recuperação. A prática dispersa ajuda na consolidação da memória, permitindo que as pessoas se lembrem de informações de forma mais eficaz.
Os efeitos da prática distribuída variam entre diferentes tarefas de aprendizagem, como recordação livre e tarefas com dicas. Seja analisando a semântica ou pesquisando de forma organizada, a apresentação dispersa pode desencadear diferentes processos de memória e fornecer aos alunos mais pistas de recuperação.
Essas descobertas têm valor de aplicação significativo em áreas como publicidade, comprometimento da memória pessoal e retenção de memória de longo prazo. Por exemplo, no campo da publicidade, a repetição espaçada de anúncios pode aumentar a recordação, ajudando assim as marcas a aumentar a sua visibilidade. E para as pessoas afetadas por lesões cerebrais traumáticas, a prática dispersa demonstrou ajudá-las a dominar melhor novas habilidades.
Com o desenvolvimento da tecnologia e da psicologia, entendemos cada vez mais como funciona a memória humana. Sendo uma técnica de aprendizagem eficaz, os princípios por trás da prática distribuída são constantemente verificados por novas pesquisas. Podem os futuros projetos de aprendizagem fazer melhor uso destes princípios para promover a absorção e retenção de conhecimento?