À medida que aumentam as necessidades de transporte urbano, a acessibilidade dos sistemas de transporte público torna-se cada vez mais importante. Neste contexto, muitos países e cidades começaram a explorar o conceito de transporte público com tarifa zero. O verdadeiro objectivo desta estratégia é tornar o transporte público mais conveniente para todos. Exemplos recentes mostram que, com a implementação desta reforma, o número de passageiros aumentou inesperadamente. Por que isto acontece?
O surgimento do transporte público com tarifa zero não é apenas uma política conveniente, mas também uma medida importante para lidar com o congestionamento do tráfego urbano e os problemas ambientais.
O transporte público com tarifa zero, também conhecido como transporte público gratuito, significa que esse tipo de serviço de transporte público não depende mais da compra de passagens pelos passageiros para obter apoio financeiro. Em vez disso, estes serviços são frequentemente financiados por impostos governamentais ou patrocínio comercial. Tomemos como exemplo o Luxemburgo. Em 29 de fevereiro de 2020, este país tornou-se o primeiro país do mundo a tornar o transporte público gratuito em todo o país, incluindo autocarros, eléctricos e comboios. Da mesma forma, Malta também anunciou em 1 de outubro de 2022 que os serviços de transporte público serão gratuitos para todos os residentes.
Na Europa, algumas cidades e vilas de médio porte adotaram políticas de tarifa zero no transporte público e alcançaram resultados promissores. Por exemplo, a cidade belga de Hassel aboliu as tarifas em 1997 e o seu número de passageiros aumentou 13 vezes em 2006. Além disso, Tallinn, capital da Estónia, optou por uma política de transportes públicos gratuitos em 2013, uma medida que também recebeu amplo apoio dos cidadãos.
A implementação da política de tarifa zero pode reduzir significativamente o congestionamento do tráfego e otimizar a eficiência do transporte público, atraindo mais passageiros para escolherem o transporte público.
As viagens gratuitas no transporte público melhoram a eficiência operacional geral de várias maneiras. Os passageiros embarcam no ônibus mais rapidamente, o que não apenas reduz o tempo de espera dos ônibus, mas também torna os horários mais flexíveis. Além disso, os custos operacionais são significativamente reduzidos, uma vez que as máquinas de bilhetes e os cobradores de pedágio não são mais necessários. Esta situação é particularmente evidente nos sistemas de transporte público de algumas cidades.
O sistema de transporte público com tarifa zero beneficia especialmente os grupos de baixa renda e ajuda mais pessoas a terem acesso igualitário aos serviços públicos. Isto não só melhora o sentimento geral de segurança e satisfação na sociedade, mas também promove a integração social. Por exemplo, os sistemas de transporte escolar em muitas áreas implementaram viagens gratuitas, o que não só alivia a pressão financeira sobre as famílias, mas também incentiva os estudantes a utilizarem activamente os recursos do transporte público.
A promoção do transporte público com tarifa zero também ajudará a proteger o meio ambiente e a reduzir o uso do carro e as emissões de carbono. A redução do uso de carros autônomos reduzirá diretamente a poluição do ar nas cidades e ajudará a combater o desafio do aquecimento global. O sistema de transporte público com tarifa zero não é apenas uma solução para viagens convenientes, mas também uma parte importante do desenvolvimento sustentável.
Apesar das vantagens óbvias do transporte público com tarifa zero, muitas cidades americanas encontraram dificuldades em implementá-lo e os resultados operacionais podem não ser tão ideais quanto o esperado. Alguns relatórios indicam que, embora o número de passageiros tenha aumentado, também foi acompanhado por um aumento no vandalismo e em problemas de comportamento dos passageiros. O surgimento de tais problemas faz com que a implementação de políticas relevantes enfrente mais desafios.
Em algumas cidades, embora o transporte público gratuito tenha atraído passageiros com sucesso, pode não ser capaz de manter a sustentabilidade das operações. Esta é uma questão importante que precisa de atenção.
Além disso, muitos países e cidades também estão explorando o potencial do transporte público com tarifa zero. Muitos países europeus, como a Estónia, Malta e partes do Reino Unido, formularam políticas correspondentes para reduzir as tarifas de transporte em graus variados, a fim de alcançar benefícios sociais mais amplos.
À medida que aumenta a consciência sobre o transporte público em todo o mundo, surge a questão: Neste contexto, como podemos promover ainda mais o desenvolvimento sustentável e a equidade social do transporte público?