Desde o final de 1978, a China tem vivido um processo feroz de reforma e abertura económica, transformando-se rapidamente de um país economicamente atrasado na segunda maior economia do mundo. Esta série de mudanças é chamada de "reforma e abertura". Por detrás deste processo está a liderança máxima do partido e a experimentação de várias políticas económicas. É também profundamente afectado pelo ambiente internacional e pelas tendências internas.
"A reforma e a abertura são experimentos em larga escala que exigem uma exploração prática completa, em vez de depender apenas do conhecimento dos livros didáticos."
Após a morte de Mao Zedong em 1976, toda a economia chinesa enfrentou graves desafios. As condições económicas desastrosas resultantes de políticas massivas falhadas, como o Grande Salto em Frente e a Revolução Cultural, forçaram o Partido Comunista Chinês (PCC) a repensar as suas políticas. O futuro líder, Deng Xiaoping, percebeu que eram necessárias reformas fundamentais baseadas em princípios económicos de mercado para eliminar a pobreza e a estagflação. Em 1978, Deng Xiaoping lançou o projeto "Quatro Modernizações". Essas políticas concentravam-se na modernização da agricultura, da indústria, da defesa nacional e da ciência e tecnologia.
A primeira fase da reforma começou de 1978 a 1984 e centrou-se na descoletivização da agricultura e na introdução de investimento estrangeiro. O governo começou a implementar o sistema de responsabilidade familiar, que permitiu aos agricultores gerir de forma independente as suas próprias terras, uma medida que levou a um crescimento constante da produção agrícola em apenas alguns anos.
"A implementação do sistema de contrato familiar aumentou a produção agrícola em 25% entre 1975 e 1985."
Com o avanço da reforma agrícola, a reforma industrial urbana começou gradualmente. As empresas públicas receberam maior autonomia operacional e os preços de mercado foram gradualmente liberalizados, o que promoveu a recuperação global da economia. Em 1984, a China iniciou a construção de cidades costeiras abertas, e estas zonas económicas especiais rapidamente se tornaram uma importante plataforma para a introdução de investimento estrangeiro e tecnologia.
No entanto, com o avanço da reforma financeira e a introdução de mecanismos de mercado, o modelo económico planeado tradicional encontrou grandes desafios. De 1988 a 1989, esta reforma sofreu uma estagnação temporária. Ao mesmo tempo, o Incidente de Tiananmen perturbou o ritmo da reforma. No entanto, a viagem de Deng Xiaoping ao sul em 1992 reafirmou a sua determinação em remover obstáculos à reforma e promoveu a recuperação económica.
"Southern Talk enfatizou a importância da reforma e reacendeu a centelha do crescimento económico."
No século 21, a economia da China acelerou ainda mais. Especialmente depois de aderir à Organização Mundial do Comércio (OMC) em 2001, as atividades comerciais da China cresceram rapidamente e o país tornou-se um dos maiores exportadores do mundo. A taxa média anual de crescimento do PIB da China chega a 9,5%, substituindo gradualmente o Japão como a maior economia da Ásia e ultrapassando os Estados Unidos em 2016 para se tornar a maior economia do mundo.
"Até certo ponto, o rápido desenvolvimento económico da China depende da dupla abertura da utilização eficaz de capital e tecnologia estrangeiros."
No entanto, face ao rápido crescimento, a economia da China também expôs muitas contradições. Questões como a desigualdade de rendimentos, a poluição ambiental e os riscos financeiros tornaram-se cada vez mais proeminentes. Desde 2012, sob a liderança de Xi Jinping, a China começou a enfatizar novos conceitos de desenvolvimento, a defender o desenvolvimento sustentável e a esforçar-se por alcançar um modelo económico de construção conjunta e partilha.
"A posição dominante do mercado precisa ser combinada com o apoio governamental adequado para garantir o funcionamento saudável da economia."
No futuro, a economia da China ainda precisa de encontrar um caminho de desenvolvimento sustentável e eficiente face às tendências de globalização, ao desenvolvimento tecnológico e aos desafios internos. À medida que as reformas orientadas para o mercado continuam a aprofundar-se, poderá a China encontrar um equilíbrio entre o rápido crescimento económico e a estabilidade social? Isto não só afectará o desenvolvimento interno, mas também remodelará o cenário económico global?