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A milagrosa auto-reparação das plantas: por que as folhas caem no outono?
Todo outono, as folhas de muitas árvores ficam cobertas com camadas douradas ou vermelhas e depois caem silenciosamente das árvores. Este fenômeno não é apenas bonito, mas também um ato inteligente de autocura das plantas. A queda das folhas é chamada de abscisão, e esse processo é uma estratégia de sobrevivência utilizada pelas plantas para lidar com as mudanças ambientais.
O desprendimento é um mecanismo de auto-regulação utilizado pelas plantas para proteger o seu crescimento e florescimento quando confrontadas com condições ambientais adversas.
Função de desapego
As plantas se desprendem por vários motivos. Primeiro, o desapego ocorre quando as folhas de uma árvore deixam de ser necessárias ou para proteger a sua própria sobrevivência e recursos antes do início do inverno. Para plantas decíduas, isto é especialmente importante durante os meses frios do inverno, pois economiza energia e reduz a perda de água. Além da queda sazonal, as plantas também podem optar por perder folhas afetadas por danos ou doenças para proteger as folhas restantes.
O processo de desapego
O descolamento não é estático e envolve três etapas principais: reabsorção, formação de uma camada protetora e descolamento.
Reabsorção
Durante esta fase, as plantas extraem a maior parte dos seus nutrientes degradando a clorofila. O nitrogênio é um elemento importante de que as plantas necessitam, e é esse processo que faz com que as folhas mudem de cor no outono, tornando-se amarelo brilhante ou laranja.
Formação de camada protetora
As células associadas à área destacada se dividem e formam uma camada de células estomáticas, momento em que é injetado um material impermeável para proteger a área destacada da planta. Essa camada de proteção atua como uma rede protetora para a planta, ajudando-a a manter um ambiente interno estável após a queda das folhas.
Separação
A separação pode ocorrer de diversas maneiras, geralmente na zona separatista. As células secretam enzimas que quebram as paredes celulares, eventualmente fazendo com que as folhas ou outras partes da planta caiam.
O mecanismo de desapego
Os mecanismos exatos de desprendimento variam entre milhares de espécies de plantas, mas mudanças na estrutura, falta de clorofila, produtos químicos e hormônios são fatores-chave.
Fatores estruturais
Em árvores decíduas, a zona de descolamento localizada na base do pecíolo é composta por células de paredes finas. Quando a temperatura diminui e a capacidade de fotossíntese diminui, a reação de descolamento começa.
Sinal Químico
As plantas produzem espécies reativas de oxigênio quando passam por estresse (como infestações de pragas e climas extremos). A produção desses produtos químicos pode perturbar o equilíbrio dentro das células e levar à disfunção de organelas. Este processo também leva a planta a ajustar a sua resposta fisiológica para facilitar o comportamento de desligamento necessário.
Efeitos hormonais
Pesquisas iniciais sugeriam que o ácido de dissociação era o principal hormônio que impulsionava o desapego, mas agora se sabe que sua função primária não é essa. Em vez disso, os fitohormônios auxina e etileno desempenham papéis importantes na sinalização de descolamento e interagem para regular a expressão gênica na zona de descolamento.
A sabedoria da natureza
O comportamento de desprendimento não está relacionado apenas à sobrevivência; muitas plantas realmente realizam o desprendimento seletivo para evitar pragas e doenças. Alguns estudos demonstraram que quando as plantas são infestadas por pragas, elas libertam-se ativamente das suas folhas para reduzir a população de pragas, o que também demonstra as capacidades de defesa autónomas das plantas na natureza.
Conclusão
As folhas de outono balançam nas árvores e sua queda na verdade esconde um complexo e mágico mecanismo de autocura das plantas. Nesse processo, as plantas escolhem de forma inteligente como se proteger e continuar crescendo. Tais mudanças nos fazem pensar, diante do ambiente em constante mudança, podemos também aprender alguns métodos de enfrentamento com a auto-reparação das plantas?
