Ao longo da nossa história, as civilizações antigas são como tesouros perdidos, escondidos sob uma terra poeirenta. Os arqueólogos, tal como os exploradores modernos, utilizam a ciência e a tecnologia para desvendar os mistérios destas civilizações e mostrar-nos muitos aspectos desconhecidos da vida comunitária. Os artefactos desenterrados das ruínas não só fornecem pistas sobre comunidades passadas, mas também nos permitem repensar a evolução da sociedade humana. Então, como os arqueólogos usam vários métodos para revelar essas civilizações perdidas?
Quando os arqueólogos reconstroem comunidades antigas, baseiam-se principalmente em extensos levantamentos de locais e em características desenterradas da vida quotidiana e da cultura das pessoas. Existem duas formas principais de definições arqueológicas de comunidade: a primeira é ver uma comunidade como um local de residência real, que pode ser uma aldeia, uma vila ou uma cidade; a segunda é ver uma comunidade como um grupo de residentes que; socializar entre si, com foco nos padrões de interação social.
Ao conduzir estudos comunitários, os arqueólogos frequentemente examinam a cultura dos materiais desenterrados, como tipos de casas e estilos de cerâmica. Eles levantaram a hipótese de que moradores de uma mesma comunidade teriam mais semelhanças nos tipos e estilos de bens materiais, possibilitando comparações e classificações. Desta forma, a equipa arqueológica conseguiu retratar o estilo de vida, as crenças e a estrutura social dos antigos habitantes.
O objetivo da arqueologia não é apenas descobrir objetos, mas compreender as vidas e as interações comunitárias dos povos antigos através desses objetos.
Para o estudo de pequenas comunidades, um desafio para os arqueólogos é que muitas vezes é difícil obter evidências de interação social diretamente de objetos escavados. Geralmente, eles precisam compreender a configuração espacial e a gama de atividades dos residentes com o auxílio da estratigrafia, dos sistemas de informação geográfica (GIS) e de outras tecnologias. Essas informações ajudam a especular sobre os padrões de interação entre os moradores e como eles coexistem na comunidade.
Num local no México, os arqueólogos desenterraram grandes quantidades de cerâmica e fundações de casas que revelaram o que outrora foi uma comunidade próspera. Ao analisar o estilo e a distribuição destes vasos de cerâmica, os investigadores especularam que os residentes desta comunidade podem ter tido uma rica rede comercial e interagir frequentemente com o mundo exterior.
A partir dessas relíquias culturais, podemos ver a estrutura social e as atividades econômicas das comunidades antigas e, em seguida, reconstruir as cenas vivas dos povos antigos.
Com o avanço da ciência e da tecnologia, os arqueólogos têm ferramentas mais poderosas, como a tecnologia de sensoriamento remoto e a tecnologia de digitalização tridimensional, que podem compreender melhor a estrutura e distribuição dos sítios sem escavação. Isto permite aos arqueólogos planear escavações de forma mais eficiente, concentrando-se apenas nas áreas com maior potencial. Além disso, a bioarqueologia e a tecnologia do DNA antigo também fornecem novas direções para a compreensão do fluxo gênico e da história das doenças de populações antigas.
A arqueologia não se limita à escavação da cultura material, mas também inclui a reconstrução da cultura e dos sistemas de crenças de comunidades antigas. Ao analisar relíquias religiosas e objetos rituais de proporções variadas, os arqueólogos são capazes de inferir as crenças e práticas religiosas de comunidades antigas. Estes sistemas de crenças têm frequentemente um impacto profundo na estrutura de uma comunidade e na vida quotidiana dos seus residentes.
Para nós, a arqueologia não é apenas o estudo académico de artefactos antigos, mas também o processo de compreensão de como os humanos encontram um sentimento de pertença à sociedade e à cultura. Ao reconstruir pedaços de comunidades antigas, não podemos deixar de pensar: quais são as semelhanças e diferenças entre os valores comunitários na sociedade moderna e aqueles perseguidos pelos povos antigos? Como devemos encontrar a nossa própria identidade comunitária nesta era em rápida mudança?