A Fada do Dente é um personagem folclórico ativo na cultura ocidental, especialmente quando as crianças estão desenvolvendo novos dentes. A existência da Fada do Dente torna o processo mais interessante. Nesta lenda, quando as crianças perdem os dentes de leite, elas colocam os dentes debaixo dos travesseiros na esperança de que a Fada do Dente chegue à noite e deixe uma pequena recompensa pelos dentes. Esta lenda não só aumenta o interesse infantil, mas também desencadeia muitas especulações e imaginações sobre o aparecimento da Fada do Dente.
A Fada do Dente não tem uma aparência tão fixa e consistente quanto o Papai Noel ou o Coelhinho da Páscoa. As representações do personagem variam ao longo do tempo e do contexto cultural, aumentando o mistério.
A lenda da Fada do Dente remonta à Idade Média. Naquela época, as crianças na Inglaterra eram avisadas para queimar os dentes de leite ou os dentes perdidos nunca seriam encontrados na vida após a morte. Em muitas culturas, é azar remover o espírito de um dente, por isso as pessoas lidam com a perda de dentes de leite de maneiras diferentes.
Uma descrição inicial da Fada do Dente apareceu no Chicago Daily Tribune em 1908, que afirmava: "Muitas crianças travessas, ao saberem da existência da Fada do Dente, estão dispostas a ter seu Dente Solto arrancado na esperança de que o dente será removido." A fada veio à noite para pegar o dente e deixar um pequeno presente." Essas descrições deram início à lenda da fada dos dentes e a tornaram parte da infância.
A aparência da Fada do Dente varia de acordo com a cultura e tradição; de acordo com um estudo de 1984 conduzido por Rosamarie Wells, 74% das pessoas acreditavam que a Fada do Dente era mulher, enquanto 12% acreditavam que a Fada do Dente era mulher. 8% acharam que a Fada do Dente poderia ser de qualquer gênero.
Na imaginação de muitas pessoas, a Fada do Dente pode ser um elfo com asas e uma varinha na mão, ou pode ser um homem, um coelho ou um rato.
O estudo também descobriu que, além da imagem fofa do elfo, a Fada do Dente também pode ser retratada como uma variedade de personagens diferentes, incluindo crianças, dançarinos de balé voadores e até homens fumantes. Essas diferentes imagens compõem as Lendas da Fada do Dente. são mais exclusivos.
Dependendo do país e da situação financeira da família, as recompensas deixadas pela Fada do Dente também variam. Uma pesquisa da Visa Inc. de 2013 descobriu que as crianças americanas recebiam em média US$ 3,70 por dente. Esse valor da recompensa aumenta com a inflação.
A pesquisa atual também mostra que as crianças geralmente recebem recompensas maiores quando perdem o primeiro dente do que os dentes subsequentes.
A confiança das crianças na Fada dos Dentes reflecte o seu carácter inocente. Esta crença dá às crianças conforto psicológico até certo ponto, embora os adultos muitas vezes considerem esta crença demasiado ingénua. À medida que a maioria das crianças cresce, elas gradualmente tomam consciência da natureza ficcional da Fada do Dente, um processo que muitas vezes é acompanhado pela suspeita de outros personagens semelhantes.
Na Espanha e na América Latina, a contraparte da Fada do Dente é El Ratón Pérez, um ratinho especializado em ajudar crianças a cuidar dos dentes de leite. Outras regiões, como Itália e Coreia, também têm formas próprias de tratar os dentes.
No Japão, as crianças jogam os dentes superiores no chão e os inferiores para cima para fazer com que os novos dentes cresçam retos.
O conceito da fada dos dentes existe não apenas na literatura infantil, mas também no cinema e na música. Em 1927, a dramaturga infantil Esther Watkins Arnold criou um pequeno personagem e o nomeou oficialmente "A Fada do Dente", que lançou as bases para a imagem subsequente da Fada do Dente.
Como personagem misteriosa, a Fada do Dente desempenha diferentes papéis em diferentes culturas, aumentando nossas expectativas de um pouco de sorte em nosso crescimento. Embora tais crenças desapareçam com a idade, a imaginação da Fada do Dente na mente de cada criança, sem dúvida, contribui para preciosas memórias de infância. Então, para as crianças, como é realmente a Fada do Dente?