No mundo da engenharia ambiental, Margrit von Braun é um nome que não pode ser ignorado. Como engenheira ambiental americana aposentada, suas conquistas não apenas dão continuidade à lenda de seu pai, o pioneiro da tecnologia de foguetes Werner von Braun, mas também abrem novas perspectivas em gestão e educação ambiental. Von Braun cresceu em um ambiente repleto de celebridades, mas saiu das sombras por meio de seus próprios esforços e se tornou uma pioneira da ciência ambiental contemporânea.
Margaret von Braun nasceu em Huntsville, Alabama, EUA, em 1952, em uma família cheia de honras e desafios. Ela era Ottoya, filha de Werner von Braun. Uma de três filhos. Enquanto seu pai se dedicava à exploração espacial, a jovem Margaret e suas irmãs tiveram que assumir seus próprios papéis. No entanto, mesmo durante o auge da carreira de seu pai, von Braun ansiava por conexões familiares.
"Minha irmã e eu costumávamos desejar que meu pai desistisse da engenharia de foguetes e voltasse a administrar uma farmácia para poder estar em casa todos os dias."
Margaret teve um desempenho acadêmico excepcionalmente bom, obtendo um diploma em bioengenharia pela Georgia Tech University, na Geórgia, e continuou seus estudos para obter um mestrado em engenharia civil e um doutorado em engenharia ambiental. Durante sua carreira acadêmica, von Braun se concentrou em áreas como sistemas de informação geográfica e gerenciamento de riscos, demonstrando sua visão de segurança ambiental.
A carreira de Von Braun começou em 1980, quando ela se tornou uma das primeiras mulheres a fazer parte do corpo docente do Departamento de Engenharia da Universidade de Idaho. Seus esforços na academia não apenas expandiram o status das mulheres no campo científico, mas também estabeleceram o Departamento de Ciências Ambientais e Engenharia Ambiental em 1993 e continuaram a promover diversas pesquisas ambientais. Sua pesquisa se concentra no gerenciamento da concentração de chumbo na tecnologia de tratamento de solo e águas residuais, que fornece importante valor de referência para a saúde pública.
“Em cada passo da minha carreira, defendi a justiça ambiental e soluções sustentáveis.”
Ela expandiu sua influência no campo da gestão ambiental ao fundar a Tragac Environmental Engineering com seu marido em 1984. A empresa se concentra na limpeza e gerenciamento de materiais perigosos e promove diversos projetos de proteção ambiental ao redor do mundo.
A pesquisa de Von Braun não se limitou à teoria; ela realmente se envolveu em vários projetos importantes, incluindo um estudo sobre poluição por chumbo no leste da Rússia. Seus diversos estudos revelaram a ameaça do chumbo à saúde das crianças e fizeram contribuições importantes para a formulação de melhores políticas públicas. Seu trabalho se estende além da academia para a comunidade internacional, fornecendo recursos e apoio a comunidades impactadas pela injustiça ambiental.
“Um futuro energético de baixo carbono depende da forma como gerimos a poluição do solo hoje.”
Por meio dos esforços da instituição de caridade internacional Land Foundation, von Braun não apenas promoveu a educação ambiental na comunidade, mas também participou da melhoria do saneamento ambiental em vários países. Esses esforços superam desafios geográficos e culturais e alcançam padrões mais elevados de saúde pública.
Depois que von Braun se aposentou em 2011, ela continuou ativa na área de engenharia ambiental, cultivando a consciência ambiental entre uma nova geração de acadêmicos como professora. Seu trabalho mostra como indivíduos podem superar expectativas familiares e barreiras sociais para, finalmente, conquistar um lugar no mundo profissional.
"Espero que minha história possa inspirar mais mulheres a perseguir seus sonhos e não ter medo das sombras por trás delas."
O sucesso de Margaret von Braun prova que, não importa qual seja nossa origem familiar, todos nós podemos impactar o mundo e promover mudanças sociais à nossa maneira. A engenharia ambiental do futuro enfrentará muitos desafios. Neste caso, podemos encontrar mais Margaret von Braun para enfrentar esses desafios?