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A misteriosa cabra montesa: como a ovelha algarica se tornou a maior ovelha selvagem do mundo?
A ovelha Alghari (Ovis ammon), também conhecida como cabra Alghari, é uma ovelha selvagem originária das terras altas do oeste da Ásia Oriental, do Himalaia, do Tibete e das montanhas Altai. Sendo a maior ovelha selvagem do mundo, a ovelha Alghari tem atraído a atenção de muitos biólogos e ativistas ambientais. Estas criaturas elegantes e fortes não são apenas únicas na aparência, mas também exibem uma adaptabilidade ecológica única no seu ambiente de vida e padrões de comportamento.
Descrição
Como a maior ovelha selvagem do mundo, a ovelha Alghari tem ombros de 85 a 135 centímetros de altura e comprimento de corpo de 136 a 200 centímetros. Há uma diferença significativa no tamanho corporal entre ovelhas machos e fêmeas, pesando principalmente entre 43,2 e 100 kg, enquanto as ovelhas machos geralmente pesam entre 97 e 328 kg, sendo o maior peso relatado 356 kg. Entre as diferentes subespécies de ovelhas Algali, as ovelhas Pamir Algali são chamadas de ovelhas Marco Polo porque foram descritas pela primeira vez por este viajante. As ovelhas desta subespécie podem atingir mais de 180 centímetros de comprimento, demonstrando seu enorme tamanho.
"As ovelhas machos têm dois grandes chifres espirais, alguns dos quais medem até 190 centímetros e pesam até 23 quilos, e usam seus chifres para competir entre si."
Taxonomia
Atualmente existem nove subespécies reconhecidas de ovelhas Algary, incluindo: Altai Algary (O. a. ammon), Karaganda Algary (O. a. collium), Gobi Algary (O. a. . a. darwini), Tibetan Algari (O. a. hodgsoni), etc. A distribuição geográfica destas subespécies varia desde as montanhas Altai, na Mongólia, até à província de Shanxi, na China, e cobre áreas montanhosas até 5.800 metros. Nestas áreas, as ovelhas Alghari vivem em diversos habitats e desempenham um papel importante na sua sobrevivência e reprodução.
Distribuição e habitat
A ovelha Alghari tem uma ampla distribuição, estendendo-se do centro do Cazaquistão até a província de Shanxi, no leste da China, e das montanhas Altai, no norte, até o Himalaia, no sul. Estas ovelhas vivem principalmente em zonas montanhosas com altitude de 300 a 5800 metros, e tendem a escolher encostas suaves e terrenos de cascalho. No entanto, durante o período de creche, as ovelhas fêmeas preferem viver em zonas íngremes para encontrar habitats mais abrigados.
Comportamento e Ecologia
As ovelhas Alghari geralmente vivem em grupos de 2 a 150 animais, divididos de acordo com o sexo, e se reproduzem de forma independente na maior parte do tempo. As ovelhas fêmeas formarão grupos maiores com os seus filhotes, e esses grupos podem chegar a 92 ou até 200 animais. Esta estrutura social ajuda a melhorar a capacidade da população de sobreviver e reproduzir.
"Durante a época de reprodução, a competição entre ovelhas machos é particularmente acirrada e eles colidem entre si para determinar o status um do outro."
Comida e água
Como herbívoros, as ovelhas Alghari adultas são capazes de consumir entre 16 e 19 quilos de alimento por dia, dependendo do ambiente. Em áreas de alta altitude, alimentam-se principalmente de gramíneas, ciperáceas e algumas flores e plantas, enquanto em áreas de média altitude alimentam-se mais de arbustos e gramíneas mesofíticas, o que lhes permite uma adaptação flexível a diferentes ambientes ecológicos.
Estado de conservação
De acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), a ovelha Alghari está listada como uma espécie quase ameaçada. A espécie enfrenta ameaças de predadores e da caça humana por sua carne e chifres. Particularmente no nordeste da China, no sul da Sibéria e em partes da Mongólia, a espécie foi erradicada. Para proteger esta preciosa ovelha selvagem, é necessário realizar atividades de investigação científica relevantes e planos de conservação.
Como uma criatura bela e forte, a ovelha Alghari representa a singularidade e a fragilidade do ambiente ecológico alpino. Esta espécie enfrenta muitos desafios, mas será que conseguiremos encontrar soluções inovadoras para protegê-la?
