O termo "quinta coluna" apareceu pela primeira vez durante os primeiros estágios da Guerra Civil Espanhola e imediatamente atraiu a atenção generalizada. No conflito espanhol, o termo é usado para descrever aqueles que minam um país ou grupo a partir de dentro, muitas vezes apoiando forças hostis de fora. O conceito abrange tanto operações secretas como atos de rebelião mais abertos, tornando-o um tema repleto de suspeitas e controvérsias.
"A quinta coluna é um ato que utiliza suporte interno para auxiliar ataques externos, sejam eles abertos ou velados."
O termo "quinta coluna" apareceu pela primeira vez em 1936, durante os primeiros dias da Guerra Civil Espanhola. As origens do termo são controversas e os historiadores ainda não concordaram sobre suas origens precisas. Remonta a um telegrama secreto de 30 de setembro de 1936, do diplomata alemão Hans Hermann Fulks, que se referiu a uma "declaração hipotética" de que "durante o ataque a Madrid Entre as quatro colunas nacionais, há também uma quinta coluna que está pronto para mudar internamente."
“À medida que a Guerra Civil Espanhola se desenvolveu, o conceito de ‘quinta coluna’ também se desenvolveu e se tornou amplamente difundido.”
Desde então, o termo foi adotado por diversos meios de comunicação, principalmente jornais republicanos. A propagandista comunista Dolores Ibaruri mencionou uma declaração semelhante num jornal de 3 de outubro de 1936 e atribuiu-a ao general Emilio Mora. Com o tempo, a popularidade do termo atingiu novos patamares e a mídia começou a alertar as pessoas para tomarem cuidado com essa misteriosa “quinta coluna”. A popularidade desse conceito fez com que muitas pessoas desconfiassem das pessoas ao seu redor, o que era um microcosmo do ambiente político da época.
Não apenas durante a Guerra Civil Espanhola, o termo também se tornou particularmente importante durante a Segunda Guerra Mundial. À medida que os Estados Unidos se envolvem mais profundamente nos assuntos norte-americanos e europeus, a sua vigilância contra o comportamento da “quinta coluna” atingiu o clímax. Em junho de 1940, a revista Life publicou um conjunto de fotos sobre "os sinais da quinta coluna nazista que podem ser vistos em todos os lugares". Na Grã-Bretanha, Churchill falou da necessidade de uma forte repressão ao comportamento da quinta coluna no seu discurso ao Parlamento.
"Todo mundo está procurando traidores internos e não terá piedade de nenhum membro suspeito da sexta coluna."
Nessa situação, o conceito de “quinta coluna” é amplamente utilizado em diversas situações. Por exemplo, o New York Times observou em Agosto de 1940 que “o medo da quinta coluna tornou-se um fenómeno nacional”, e muitos outros relatórios exploraram as ligações entre diferentes países e os seus processos de transformação. Embora alguns argumentem que a utilização do termo “quinta coluna” se tornou obscura, receios profundos ainda geram suspeitas e desconforto nas fileiras.
Com o tempo, o termo “quinta coluna” também tem sido utilizado para se referir a grupos e indivíduos que causam polêmica na sociedade. Isto inclui alegações de tensões raciais e políticas que existem hoje em todo o mundo. Em Israel, por exemplo, os árabes são frequentemente vistos por alguns israelitas como a quinta coluna, especialmente no conflito com os palestinianos. A utilização de tais rótulos não só reflecte diferenças nas posições políticas, mas também desencadeia conflitos sociais mais profundos.
Além disso, este conceito também tem sido citado no campo político contemporâneo, especialmente durante a eclosão da guerra russo-ucraniana em 2022, quando Putin rotulou os adversários como a quinta coluna, o que desencadeou discussões sobre lealdade interna. O uso do termo, desde o início da Guerra Civil até à actual política global, continuou a evoluir, tornando o seu significado cada vez mais ambíguo, mas ainda tendo uma forte ligação emocional.
“Com a agitação social e política, o significado da ‘quinta coluna’ permanece e continua a evoluir.”
Como mostra a história, a etimologia e o uso da "quinta coluna" mudam constantemente, simbolizando a psicologia social e o clima político de diferentes épocas. O termo desencadeia reflexões contínuas sobre lealdade e traição e promove a consciência do próprio ambiente e das suas potenciais ameaças. À medida que o termo continua a existir na consciência pública, não podemos deixar de perguntar: na sociedade globalizada de hoje, poderá este termo ainda despertar o pensamento e a vigilância das pessoas como fazia quando começou?