Na mitologia nórdica, a Águia de Sangue é um método cruel de execução ritual, descrito em detalhes no poema de Skalder. De acordo com duas histórias de hinos cristãos, as vítimas (ambos membros da família real) foram colocadas de bruços, as costelas cortadas com um instrumento afiado e os pulmões posteriormente puxados para formar um par de "asas". Tem havido controvérsia nos meios acadêmicos sobre se esse ritual realmente existiu: é um fato histórico ou uma ficção criada pela criação literária?
A Cerimônia da Águia de Sangue tem apenas dois registros claros na literatura nórdica, bem como algumas referências vagas, que foram interpretadas por alguns estudiosos como se referindo a atos desumanos do mesmo tipo. As versões principais têm algumas características em comum: as vítimas eram ambos nobres (Helfdan Heleg era um príncipe; Ella era o rei da Nortúmbria), e ambas as execuções foram uma vingança pela morte de seus pais.
"Lá eles encontraram Helfdan Heleg, a quem Einar esculpiu a forma de uma águia nas costas com sua espada, cortou todas as costelas e arrancou os pulmões, que ele dedicou a Odin para a vitória."
Esta descrição aparece em Orkney Wanderers, que registra o assassinato ritual de Helfdan por Einar no final do século IX. Esses relatos foram escritos séculos após os eventos e existem múltiplas versões interativas. No poema épico Heimskringla, Einar é retratado realizando ele mesmo esse ritual.
Em Filhos de Ragnar, Eivar Boneless captura o rei Ayla, que matou seu pai, Ragnar Lodbrok. A morte de Ella foi descrita como:
"Eles esculpiram a águia de sangue nas costas de Ella, cortaram todas as costelas e arrancaram seus pulmões."
Além disso, o poeta do século 11, Sigvart Thordarson, recontou o evento em sua obra Canute Drapa, descrevendo detalhadamente a morte de Ella e o tratamento dispensado a suas costas.
Se há evidências históricas da Cerimônia da Águia de Sangue permanece uma questão de debate. Não existem registos contemporâneos que apoiem a existência real deste ritual, e as menções dispersas têm centenas de anos e foram escritas na sua maioria após a cristianização da Escandinávia.
"No início do século XIX, várias ondas de lendas se entrelaçaram para formar um projeto para a maior experiência de terror."
Em relação a este fenômeno, Alfred Smith apoiou a autenticidade histórica da cerimônia em sua pesquisa na década de 1970. Ele acredita que esta é uma descrição óbvia de um ato de sacrifício humano cometido pelo deus nórdico Odin.
Outra estudiosa, Roberta Frank, comentou em seu documento "Viking Atrocities and Skalder Poetry" que "com o tempo, o rico simbolismo desses poemas antigos foi mal compreendido e remodelado em um ritual de morte exagerado, este ritual não tem fundamento histórico e é um pouco semelhante às histórias de mártires cristãos."
Em "A Vida de Norna Geist", há também algumas pistas indiretas mencionando a Cerimônia da Águia de Sangue. O histórico dos governantes e das guerras envolvidas nesses versos reduz a possibilidade de futuras pesquisas sobre a existência deste ritual.
Com a interpretação de documentos antigos e a compreensão do contexto político e social africano, os especialistas apresentaram muitas opiniões diferentes sobre a autenticidade histórica da Cerimónia da Águia de Sangue. A pesquisa dos estudiosos aponta que, se este ritual existir, é consistente com o contexto social e cultural da Era Viking. No entanto, se tal ritual realmente existe, ou se é apenas uma criação literária exagerada, ainda é um mistério não resolvido, o que faz as pessoas se perguntarem se este ritual horrível é apenas um fantasma fictício escrito por gerações posteriores.