Language
Country/Area
No result found
A misteriosa estrutura da árvore: como funcionam os dendritos dos neurônios?
A palavra dendrito (inglês: dendrito) tem origem na palavra grega que significa "árvore". É um processo citoplasmático ramificado de neurônios. Sua principal função é transmitir estímulos eletroquímicos de outras células nervosas e transferir esses sinais para o corpo celular. passado para a célula nervosa também é chamado de "corpo celular". Esses estímulos elétricos são normalmente transmitidos aos dendritos através de sinapses, que são distribuídas por toda a estrutura em forma de árvore dos dendritos. Os dendritos desempenham um papel fundamental na integração dessas entradas sinápticas e na determinação da extensão em que o neurônio gera potenciais de ação.
Os dendritos não são simplesmente receptores de sinais. Sua estrutura e função os tornam o núcleo do processamento de mensagens neuronais.
Estrutura e função dos dendritos
Os dendritos são um dos dois processos citoplasmáticos que se projetam para fora do corpo celular de um neurônio. O outro é o axônio. Os dendritos são diferenciados dos axônios por várias características, incluindo forma, comprimento e função. Normalmente, os dendritos são cônicos e de formato mais curto, enquanto os axônios mantêm um diâmetro constante e podem ser muito longos. A principal função dos dendritos é receber sinais dos terminais axônicos de outros neurônios e fornecer uma área de superfície maior para receber esses sinais.
Estima-se que os dendritos de uma grande célula cônica podem receber sinais de aproximadamente 30.000 neurônios pré-sinápticos. As sinapses excitatórias terminam nas espinhas dendríticas, que são pequenas projeções de dendritos que contêm uma alta densidade de receptores de neurotransmissores. A maioria das sinapses inibitórias faz contato direto com o tronco principal do dendrito. A atividade sináptica induz mudanças locais no potencial da membrana dendrítica que se tornam progressivamente atenuadas com o passar da distância.
Para gerar um potencial de ação, muitas sinapses excitatórias devem estar ativas simultaneamente, causando forte despolarização dos dendritos e de seus corpos celulares.
Evolução histórica dos dendritos
O termo dendrito foi usado pela primeira vez por Wilhelm His em 1889 para descrever os muitos "processos protoplasmáticos" menores que conectam as células nervosas. O anatomista alemão Otto Deiters é geralmente considerado o descobridor dos axônios por distingui-los dos dendritos.
Os primeiros registros intracelulares no sistema nervoso foram feitos na década de 1930 por Kenneth S. Cole e Howard J. Curtis. Rüdolf Albert von Kölliker na Suíça e Robert Remak na Alemanha foram os primeiros a identificar e descrever o segmento inicial do axônio. Mais tarde, Alan Hodgkin e Andrew Huxley usaram os axônios gigantes da lula para fornecer uma descrição quantitativa completa dos potenciais de ação, o que também lhes rendeu o Prêmio Nobel de 1963.
Desenvolvimento de dendritos
Durante o desenvolvimento dos dendritos, vários fatores podem influenciar sua diferenciação, incluindo modulação da entrada sensorial, poluentes ambientais, temperatura corporal e uso de drogas. Por exemplo, descobriu-se uma vez que o número de cristas dendríticas de células cônicas no córtex visual primário de camundongos criados em um ambiente escuro foi significativamente reduzido, e a distribuição dos ramos dendríticos das células estreladas também mudou significativamente.
A complexa estrutura em forma de árvore dos dendritos é formada pela interação de múltiplos sinais externos e internos.
Diversidade de dendritos
Os dendritos formam muitos padrões morfológicos diferentes em diferentes organismos, e a morfologia desses ramos (como a densidade dos ramos e o padrão de distribuição) está intimamente relacionada à função dos neurônios. Os dendritos podem variar amplamente em número, às vezes sendo capazes de receber até 100.000 entradas diferentes. Os erros de morfologia dos dendritos estão intimamente relacionados ao comprometimento da função do sistema nervoso.
A morfologia dos dendritos pode ser uma estrutura sem ramos ou uma estrutura radiante como uma árvore. Esses padrões de ramificação dendrítica podem ser fusiformes, esféricos ou assumir uma forma multiplanar, como nas células de Purkinje do cerebelo.
Propriedades elétricas e plasticidade dos dendritos
Mudanças na estrutura dendrítica, nas ramificações e na condutância iônica dependente de voltagem dos neurônios afetarão profundamente a forma como os neurônios integram a entrada de outros neurônios. Acredita-se que os dendritos sejam mais do que transmissores passivos de estimulação elétrica, mas são capazes de realizar ajustes estruturais plásticos na vida adulta. As divisões formadas por dendritos são chamadas de unidades funcionais e são capazes de calcular e processar os estímulos recebidos.
Observações experimentais recentes mostram que a adaptação dendrítica pode ocorrer em segundos, e o impacto de tais mudanças estruturais na função neuronal pode ser significativo. A composição dos dendritos também pode mudar significativamente com as mudanças no ambiente externo. Por exemplo, sob a influência da gravidez ou dos ciclos hormonais, a estrutura dos dendritos pode mudar em até 30%.
Tudo isso nos faz pensar: existe uma conexão mais profunda entre a evolução dos dendritos e a capacidade de aprendizagem?
