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O mistério do greening dos citros: por que ele devastou tão rapidamente a indústria cítrica.
A doença do greening dos citros (também conhecida como Huanglongbing) é uma doença causada por um patógeno transmitido por vetor, a bactéria móvel Liberibacter spp. Depois que a doença apareceu pela primeira vez no início do século XX, ela se espalhou rapidamente para muitas partes do mundo, representando uma séria ameaça à indústria cítrica. Segundo relatos, a doença já afetou 33 países ao redor do mundo e teve um impacto particularmente grande na indústria cítrica nos Estados Unidos. Cientistas e instituições de pesquisa ao redor do mundo estão constantemente explorando medidas de controle eficazes para lidar com esse desastre.
O greening dos citros é uma doença incurável e não há nada que possa ser feito sobre sua rápida disseminação.
Sintomas e transmissão
Os principais sintomas da doença do greening dos citros incluem amarelecimento ao redor das nervuras e descoloração mosqueada em toda a folha. À medida que a doença progride, o crescimento da árvore será inibido, ocorrerão condições anormais de crescimento e os frutos produzidos serão anormalmente pequenos, de formato irregular e amargos. Esses sintomas são frequentemente confundidos com sinais de desnutrição, no entanto a diferença no padrão de simetria é fundamental para entender o distúrbio. Atualmente, a doença do greening dos citros é transmitida por dois principais insetos vetores: o pulgão asiático dos citros (Diaphorina citri) e o pulgão africano dos citros (Trioza erytreae). Os hábitos de vida desses insetos e as condições climáticas em que vivem afetam diretamente a propagação de doenças.
Impacto Global
Desde que a doença foi relatada pela primeira vez no sul da China em 1943, ela se espalhou para vários países, incluindo a Flórida, EUA. Nos Estados Unidos, à medida que a doença se espalha para a maioria das fazendas de frutas cítricas, toda a indústria cítrica está enfrentando uma crise sem precedentes. Por exemplo, depois que a doença foi descoberta pela primeira vez na Flórida em 2005, levou apenas três anos para que ela se espalhasse para quase todas as fazendas de frutas cítricas da região.
A maioria das fazendas de frutas cítricas foi duramente atingida pela doença do greening, e a produtividade caiu drasticamente.
Estratégias de controle e gestão
Embora atualmente não haja uma cura eficaz para a doença do greening dos citros, adotar certas medidas de manejo cultural é uma maneira eficaz de mitigar o impacto da doença. Esses métodos incluem o fortalecimento da prevenção e do controle, a remoção de plantas infectadas, a realização de inspeções frequentes e o desenvolvimento de planos de resposta a crises. Dessa forma, a doença pode ser rastreada com antecedência e medidas preventivas correspondentes podem ser tomadas para limitar a possibilidade de propagação da doença. Esforços adicionais para controlar a doença têm sido lentos porque as plantas infectadas são difíceis de manter e estudar.
Pesquisa e desenvolvimento futuros
Diante dos constantes desafios tecnológicos, os cientistas estão tentando desenvolver variedades cítricas geneticamente modificadas para aumentar sua resistência à doença do greening. Por exemplo, pesquisadores relataram em 2012 que a adição de dois genes de espinafre em árvores cítricas mostrou resistência a doenças em testes em estufa. A mudança reflete a exploração de possíveis soluções futuras pelos pesquisadores. Além disso, o uso de certos antibióticos, como estreptomicina e oxitetraciclina, para resgate emergencial de pomares começou a ganhar força nos Estados Unidos, embora essas medidas sejam controversas em outros países.
Ajuste da estratégia de plantio
Há relatos de que o plantio de culturas de cobertura também pode ajudar a combater a propagação da doença do greening dos citros. Embora essas árvores cítricas não estejam completamente livres de patógenos, elas ainda podem permanecer produtivas e lucrativas em um ambiente de solo saudável. O sucesso dessa abordagem expande ainda mais a visão e as estratégias dos produtores agrícolas para resposta a doenças.
Atualmente, não há um plano de tratamento eficaz, e a comunidade científica está se preparando ativamente para pesquisas para combater a doença do greening dos citros.
Com os enormes desafios enfrentados pela indústria global de frutas cítricas, como gerenciar e controlar efetivamente a doença do greening dos citros continua sendo uma questão importante que todo agricultor e cientista precisa pensar?
